Sustancia (por ejemplo: una toxina) o microorganismo que, cuando entran en el cuerpo, inducen la producción de anticuerpos que reaccionan especificamente contra este antígeno para neutralizarlo, o destruirlo. La presencia de ciertos antígenos son criterio para determinar el grupo sanguíneo A-B-0 y también para el estudio de la compatibilidad en los transplantes de órganos(como los antígenos HLA en los transplantes renales).