Sustancia (por ejemplo, una toxina o un microorganismo) que cuando entran en el cuerpo, inducen la producción de anticuerpos que reaccionan específicamente contra este antígeno para neutralizarlo o destruirlo. La presencia de ciertos antígenos son criterio para determinar el grupo sanguíneo AB0 y también para el estudio de la compatibilidad en los trasplantes de órganos (como los antígenos HLA en los trasplantes renales).