Hematíes (eritrocitos) con forma anómala a los que les faltan porciones semicirculares en los márgenes, por lo que parece que estén mordidos y de ahí su nombre. Estas "mordeduras" son debidas a la presencia de una hemoglobina anómala (desnaturalizada); en el bazo, unas células específicas conocidas como macrófagos intentan eliminar la hemoglobina anómala de los hematíes. La deficiencia de glucosa-6-fostato deshidrogenasa (G6PDH) constituye una causa frecuente de esta anomalía morfológica, que puede detectarse al realizar una extensión de sangre.