Estructura filamentosa presente solamente durante la división celular, formado por ADN (ácido desoxirribonucleico, material genético) muy enrrollado sobre si mismo y proteínas (mayoritariamente histonas). El ADN es la molécula que almacena los caracteres hereditarios (genes). Toda célula humana normal contiene 46 cromosomas, es decir, 22 pares de cromosomas somáticos y un par de cromosomas sexuales. Un miembro de cada par se hereda de cada uno de los progenitores.