Sustancias que contienen átomos de carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y a veces fósforo y azufre, constituidas por una o varias cadenas de aminoácidos unidos entre sí por enlaces peptídicos. Representan la parte estructural de muchos órganos, pero también actúan como enzimas y hormonas implicados en la regulación de distintas funciones del organismo. Se sintetizan a partir de los aminoácidos que se obtienen de la dieta.