Drogas de abuso

16/11/2024

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También conocido como: cribado de drogas, determinación de drogas de abuso, análisis toxicológico, pruebas de dopaje en el deporte

Nombre sistemático: cribado de drogas de abuso

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Aspectos generales

¿Por qué hacer el análisis?

Para conocer el consumo de drogas de abuso.
En el diagnóstico de los casos de intoxicación o sobredosis por drogas.
Para conocer la implicación de las drogas de abuso en los casos de sospecha de sumisión química asociada o no a un acto delictivo.
En el seguimiento de las personas con problemas relacionados con el abuso de sustancias.
Para controlar el consumo de fármacos con prescripción médica.

¿Cuándo hacer el análisis?

Por indicación médica: cuando aparecen síntomas que sugieren intoxicación o sobredosis por drogas, para el seguimiento clínico de una persona en tratamiento de deshabituación por consumo de drogas. En algunas ocasiones, durante el embarazo, previo a un trasplante o cuando se está tomando medicación para el dolor.
Fuera del ámbito hospitalario: en ciertos lugares de trabajo como control laboral, en controles de seguridad vial, en programas de antidopaje en los deportistas de alto rendimiento, por requerimiento judicial.

¿Qué muestra se requiere?

Una muestra de orina aleatoria. A veces se utilizan muestras de sangre venosa, cabello, saliva o sudor.

¿Se requiere preparación para la prueba?

Existen algunos medicamentos (con y sin receta) que pueden dar positivo en algunas pruebas de cribado. Antes de realizar la prueba, es importante indicar toda la medicación que se está tomando.

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¿Qué es lo que se analiza?

Las drogas de abuso son aquellas sustancias de uso no médico con efectos psicoactivos (capaz de producir cambios en la percepción, el estado de ánimo, la conciencia y el comportamiento) y susceptibles de ser autoadministradas. Se pueden ingerir, inhalar, fumar o inyectar en el organismo. La cantidad de sustancia absorbida y su efecto dependerá del tipo de droga, su pureza, cantidad, el tiempo y la vía de administración, así como de la capacidad individual para metabolizarla y excretarla del organismo.

Para analizar las drogas de abuso se suele emplear primero una prueba inicial de cribado, seguida de una segunda prueba confirmatoria que identifica la presencia de una o más sustancias. La mayoría de los laboratorios clínicos utiliza utiliza métodos de cribado para detectar rápidamente en orina las drogas de abuso o fármacos más frecuentes en nuestro entorno (anfetaminas, benzodiacepinas, cannabis, cocaína, metadona, opioides).

Los análisis de drogas de abuso se clasifican en:

1. Métodos de cribado: basados en inmunoanálisis o inmunocromatografía, cuyos resultados son presuntivos.

2. Métodos confirmatorios: basados en la cromatografía (de gases o líquida) acoplada a espectrometría de masas.

En la mayoría de los casos, los resultados suelen compararse con un punto de corte predeterminado. Los resultados que son cualitativos, se informan por debajo de ese punto de corte como negativos y por encima, como positivos. Además, algunos laboratorios realizan pruebas adicionales para detectar las sustancias adulterantes que puedan interferir en los resultados o producir una dilución de la muestra.

Dentro de cada familia de drogas existe una gran variedad de sustancias químicamente similares. Las sustancias legales que son químicamente similares a las ilegales pueden producir resultados falsos positivos en la prueba de cribado de las drogas de abuso. Por este motivo, los cribados que son positivos para una o más drogas de abuso se deberían confirmarse con una segunda prueba confirmatoria, que identifica exactamente la sustancia presente utilizando métodos muy sensibles y específicos, como la cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas (GC-MS) y la cromatografía de líquidos acoplada a espectrometría de masas en tándem (LC-MS/MS).

En la siguiente tabla se resumen algunas de las drogas que se miden con más frecuencia en los métodos de cribado y los correspondientes (drogas, metabolitos, fármacos) detectados en los métodos confirmatorios.

Para más detalles sobre las clases de drogas de abuso, consultar la tabla al final de este artículo.

Aunque los métodos de cribado son muy sensibles, pueden dar resultados falsos negativos cuando la droga o el metabolito se encuentran en la orina, pero a una concentración inferior al punto de corte. Las sustancias que no son químicamente similares a las drogas que se miden pueden dar resultados negativos, por falta de similitud estructural y reactividad asociada (por ejemplo: el tramadol dará un resultado negativo en la prueba de opiáceos).

Para la medición de drogas de abuso menos frecuentes, como la ketamina, escopolamina, gamma hidroxibutirato (GHB), se deben solicitar métodos confirmatorios basados en la espectrometría de masas, porque no existen métodos de cribado disponibles. Los métodos confirmatorios basados en la espectrometría de masas permiten, además de ampliar el análisis toxicológico, identificar la droga responsable de la intoxicación, discernir entre un consumo reciente y pasado, detectar los fármacos causantes de resultados falsos positivos en el cribado, identificar algunos adulterantes de drogas.

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Preguntas comunes

¿Cómo se utiliza?

La medición de las drogas de abuso se utiliza como prueba de cribado o confirmatoria de la presencia de una serie de drogas en una muestra de orina, sangre o cabello de un individuo. Estas pruebas se utilizan en la práctica clínica para el diagnóstico, tratamiento y monitorización clínica del paciente que utiliza drogas o sustancias psicoativas.

Entre las drogas que se analizan con más frecuencia se encuentran:

Derivados anfetamínicos: anfetamina, metanfetamina o el MDMA (éxtasis).
Benzodiacepinas: diazepam, lorazepam u oxazepam.
Marihuana (THC).
Cocaína.
Metadona.
Opioides: heroína, codeína, morfina.

Para más detalles sobre las clases de drogas de abuso, consultar la tabla al final de este artículo.

La determinación de drogas de abuso puede utilizarse con alguno de los siguientes objetivos:

Causas médicos.
Obtención de información de tipo legal o forense.
Determinación de drogas en el puesto trabajo.
Determinación de drogas en deportistas/atletas.
Control del uso de analgésicos con receta.

Causas médicas

El análisis de drogas de abuso con fines médicos se centra principalmente en determinar la droga o drogas que una persona ha ingerido para poder instaurar el tratamiento apropiado. El efecto global que puedan tener estas sustancias en una persona depende de la respuesta de su organismo, de la cantidad y de la combinación ingerida.

Algunas drogas pueden interferir en el metabolismo de otros medicamentos o pueden tener efectos aditivos, como en el caso de tomar dos sustancias que sean depresoras del sistema nervioso central (SNC). Las sustancias también pueden tener efectos competitivos, como sucede cuando se toma una que es depresora del SNC y otra que es estimulante. En muchas ocasiones, estas sustancias se ingieren junto con alcohol (etanol). Cuando se combinan estas dos sustancias, se están ingiriendo dos depresores del SNC simultáneamente, que puede ser una combinación muy peligrosa.

Se puede solicitar una prueba de drogas de abuso por motivos médicos cuando una persona:

Presenta un problema agudo de salud que puede estar relacionado con el consumo de drogas o presenta signos o síntomas de intoxicación, como pérdida de consciencia, náuseas, delirio, ataques de pánico, paranoia, aumento de la temperatura, dolor torácico, insuficiencia respiratoria, convulsiones o dolor de cabeza.
Acude a urgencias con lesiones debidas a un accidente en el que el médico sospecha que las drogas y el alcohol pueden estar involucrados.
Es consumidor de drogas conocido o se sospecha que pueda serlo.
Está pendiente de recibir un trasplante de órganos.
Cuando es una mujer embarazada, especialmente en las que se sospecha un consumo de drogas o cuyos recién nacidos presentan ciertos comportamientos característicos.
Recibe tratamiento para el dolor con un fármaco que se puede utilizar como droga y se quiere confirmar que está tomando la medicación prescrita.
Si la persona está en tratamiento de deshabituación del consumo de drogas

Para más información, consultar el artículo sobre sobredosificación de fármacos e intoxicaciones.

Seguimiento del uso de analgésicos con receta

En los casos con finalidad clínica se puede monitorizar la adherencia terapéutica de los pacientes en tratamiento con medicamentos para el dolor crónico (opioides). La detección de drogas en orina permite controlar el cumplimiento terapéutico y detectar un uso incorrecto o excesivo de estos fármacos, que pueden ser utilizados como drogas. El médico puede solicitar una prueba de detección de drogas de forma periódica con dos objetivos:

1. Confirmar que el paciente está tomando el medicamento que se le ha recetado.

2. Vigilar el consumo de sustancias ilegales.

Obtención de información legal o forense

El objetivo principal de la determinación de drogas de abuso con fines legales es la detección de drogas ilegales o prohibidas en una multitud de situaciones. En estos casos, la recogida de las muestras se controla y documenta de manera estricta con el fin de mantener siempre la cadena de custodia de la muestra. La muestra se recoge y se precinta, siempre en presencia de la persona a la que se le ha recogido. Existe una documentación referente a la cadena de custodia que acompañará siempre a la muestra durante su análisis; toda persona que manipule la muestra deberá firmar en dicha documentación, argumentando siempre el motivo de su manipulación. De esta manera se genera un registro de cada una de las etapas del proceso.

Entre algunos ejemplos de las determinaciones de drogas de abuso con fines legales se encuentran:

Solicitudes por orden judicial: con el objetivo de realizar un seguimiento de alguna persona condenada por consumo de drogas ilegales. También para descartar el consumo de drogas ilegales por parte de uno o ambos progenitores, en los juicios por la custodia de los hijos.
Los Servicios Sociales: pueden solicitar la determinación de drogas de abuso en ex-consumidores con hijos a su cargo, para comprobar que realmente no han vuelto a consumir.
En los casos de accidentes de tráfico: en los que se piensa que pueda estar relacionado el consumo de drogas de abuso o alcohol.
Los laboratorios forenses: pueden analizar todo tipo de fluidos y tejidos del organismo para detectar diversas drogas. El objetivo es determinar si las drogas han sido un factor contribuyente en un accidente o en un delito, como conducir bajo los efectos de una droga, o en las violaciones. También puede hacerse una determinación de drogas de abuso cuando se sospeche que la causa de una muerte puede estar relacionada con una sobredosis.
Las compañías de seguros: pueden incluir una determinación de sustancias ilegales. Normalmente se suele solicitar la determinación de cocaína y nicotina, aunque el tabaco no sea ilegal.
Algunos centros deportivos: pueden incorporar las determinaciones de drogas de abuso al azar. Estos programas tienen como objetivo detectar el uso de drogas ilegales, o de sustancias que mejoran el rendimiento de los atletas.

Determinación de drogas en el puesto de trabajo

La determinación de drogas ilegales en el puesto de trabajo es un tipo específico de prueba forenses. Puede solicitarse antes de acceder a un puesto de trabajo, de manera aleatoria, después de un accidente, o si hay una sospecha de que el trabajador está consumiendo drogas ilegales.

Suele seguirse el mismo proceso de cadena de custodia de la muestra que el realizado en las muestras para determinaciones de tipo legal o forense.

Determinación en deportistas/atletas

El principal objetivo de la determinación de drogas de abuso en los atletas es el control del dopaje o uso de sustancias con el fin de aumentar la masa muscular o mejorar la fuerza y resistencia físicas. A nivel local, estas determinaciones pueden estar limitadas, pero a nivel nacional e internacional se ha convertido en un proceso muy organizado.

La World Anti-Doping Agency (WADA), la U.S. Anti-Doping Agency (USADA) y la International Amateur Athletic Federation (IAAF) trabajan conjuntamente para controlar el consumo de drogas de los atletas tanto a nivel nacional como internacional y olímpico. La WADA ha elaborado un código que establece de manera uniforme las normas para la determinación de drogas de abuso, las sanciones para todos los deportes y naciones, y una lista de sustancias prohibidas. Los atletas son responsables de cualquier sustancia prohibida que se detecte en su organismo durante un análisis antidopaje.

Estas pruebas incluyen la medición de sustancias de diferentes categorías, como estimulantes, narcóticos, agentes anabolizantes y péptidos hormonales. La WADA prohíbe el uso de betabloqueantes en deportes como el tiro con arco, golf, tiro, esquí libre y snowboard, puesto que disminuyen la presión arterial y el pulso cardíaco, con efectos calmantes que pueden mejorar el equilibrio y la estabilidad en las manos.La mayoría de los compuestos están prohibidos a cualquier concentración, mientras que otros, como la cafeína, solamente se consideran prohibidos cuando se encuentran en grandes cantidades. Algunas sustancias, como los esteroides anabolizantes (testosterona) y los péptidos hormonales, como la eritropoyetina, la hormona del crecimiento y el factor de crecimiento insulinoide están prohibidas, aunque son difíciles de detectar, puesto que el organismo también las produce de forma natural. Por este motivo, los métodos de detección deben ser capaces de distinguir entre las sustancias endógenas (producidas por el propio organismo) y las sustancias exógenas (ingeridas por los atletas).

Los programas de cribado realizan, de manera aleatoria, las determinaciones de drogas fuera de las competiciones durante la época de entrenamiento, con el fin de detectar el uso de esteroides anabolizantes, como la testosterona, que producen un incremento de la masa muscular. Durante las competiciones, las determinaciones suelen hacerse, tanto de manera aleatoria como a todos los ganadores.

Aunque existen algunas organizaciones deportivas que no están sujetas al programa de la WADA, estas tienen sus propios programas para la detección de drogas en sus atletas. Sin embargo, todos los atletas que también participan en los juegos olímpicos están sujetos a la regulación olímpica.

¿Cuándo se solicita?

La determinación de drogas de abuso puede solicitarse siempre que un médico, un organismo oficial, una entidad legal o una organización deportiva consideren que necesitan conocer si existen drogas o sustancias prohibidas en el organismo de una persona o si está tomando las sustancias para las que tiene una receta médica. Pueden solicitarse antes de empezar un nuevo empleo o al solicitar una póliza de seguro, o también de manera aleatoria en el puesto de trabajo, en programas de detección de drogas en atletas, o por orden de un juez.

El análisis de las drogas de abuso también lo puede solicitar un médico durante el seguimiento de un paciente del que se sabe o sospecha que abusa de drogas, o cuando una persona tiene signos o síntomas que sugieren el abuso de ellas. Dependiendo de la droga involucrada, estos síntomas pueden incluir:

Pupilas dilatadas o contraídas.
Adormecimiento.
Discurso lento o incoherente.
Agitación.
Disminución del nivel de conciencia
Náuseas.
Dificultad para respirar.
Delirios.
Convulsiones.
Cambios en la presión arterial o el ritmo cardíaco.

¿Qué significa el resultado?

Un resultado positivo durante el cribado inicial significa que esta persona tiene en su organismo una sustancia que se incluye en alguno de los grupos de sustancias y que está por encima del punto de corte establecido. Si este resultado se confirma mediante una prueba confirmatoria, significa que la persona ha consumido esa droga.
En algunos casos, el resultado puede indicar el periodo de tiempo desde el que la persona ingirió la sustancia y la cantidad aproximada. Sin embargo, en la mayoría de los casos no es necesario conocer esta información. Además, la interpretación del momento y la cantidad de sustancia ingerida, en la mayoría de los casos puede resultar un reto, puesto que la concentración de la sustancia varía, de igual forma que lo hace la velocidad del metabolismo de las personas.
Si los resultados no muestran drogas presentes, o su cantidad se encuentra por debajo del punto de corte establecido, el resultado generalmente se informa como “indetectable”.
Un resultado negativo no significa necesariamente que la persona no haya consumido drogas en algún momento. La sustancia puede estar presente, pero a concentraciones inferiores al punto de corte, puede haberse metabolizado y eliminado del cuerpo, o la prueba utilizada puede no tener la sensibilidad suficiente para detectar ese tipo de sustancia concreta que está presente en la muestra.

La determinación en diferentes muestras del organismo revela el consumo de drogas en diferentes períodos de tiempo. Por ejemplo:

El análisis en orina muestra el consumo durante los 2 o 3 días posteriores, en el caso de las anfetaminas, cocaína y opiáceos. Sin embargo, es posible detectar la presencia de los metabolitos del cannabis durante semanas. La metadona y las benzodiacepinas se pueden detectar hasta una semana después del consumo.
El análisis de las muestras de cabello, refleja el patrón de consumo de drogas durante los últimos meses, en función de la longitud analizada, pero no reflejan los consumos recientes correspondientes altiempo que tarda en crecer el cabello identifican consumos puntuales.
La saliva detecta el consumo en las últimas 24 horas.
Las muestras de sudor suelen recogerse en parches que se colocan en el paciente durante días o semanas, y por consiguiente se detecta el consumo de drogas durante este período de tiempo.

Los diferentes tipos de muestras generalmente se utilizan con objetivos concretos. Por ejemplo, la muestra de cabello puede utilizarse como alternativa a la de orina en las monitorizar a aquellas personas que han sido condenadas por el consumo de drogas, mientras que la saliva suele utilizarse principalmente en el ámbito de las pólizas de seguros o en seguridad vial. El tipo de muestra más empleado para detección de alcohol es la sangre.

La interpretación de los resultados de las hormonas y esteroides en el control antidopaje deben realizarla los profesionales especialistas de laboratorio. Un resultado negativo indica que las cantidades de sustancias presentes en el organismo son “normales”. Un resultado positivo indica que las cantidades de sustancia presentes en el organismo exceden a las cantidades que produce normalmente el organismo del atleta. Sin embargo, la interpretación de estos resultados puede complicarse al considerar que cada persona tiene su propia concentración basal “normal”, produciendo cantidades diferentes de hormonas y esteroides, dependiendo de las circunstancias.

¿Hay algo más que debería saber?

Los síntomas asociados al consumo y sobredosis de drogas varían mucho entre las personas y con el tiempo, y no siempre reflejan la concentración de la sustancia en el organismo.

El etanol puede detectarse tanto en la sangre como en el aliento. Esta es la base del análisis del alcohol en el aire espirado que usan las autoridades competentes de seguridad vial.

En algunos tipos de pruebas, como las que se realizan en el puesto de trabajo, existen una serie de regulaciones en referencia a la custodia de la muestra. Es muy importante que tanto la persona u organización que solicita el análisis como la persona a la que se le realiza la prueba, conozcan exactamente lo que se incluye en la solicitud, cómo se realiza y cómo se interpretan los resultados.

El seguimiento del uso de los analgésicos obtenidos con receta médica incluye el cribado de las drogas en orina para vigilar la adherencia al tratamiento.

¿Por qué el cribado de las drogas de abuso no incluye la determinación de todas las drogas de abuso?

La medición de drogas de abuso se establece con unos objetivos específicos, normalmente con finalidad clínica, para la detección en los puestos de trabajo o con fines legales y se realiza con aquellas drogas o sustancias de abuso más consumidas en nuestro entorno. Sin embargo, algunos laboratorios pueden ofrecer análisis ampliados de detección de drogas de abuso por métodos confirmatorios que interesen en algunos casos (sospecha de sumisión química, consumo o intoxicación por drogas menos prevalentes, etc).

¿Cuándo puede ser interesante solicitar únicamente una sustancia?

Cuando existe la sospecha de que una persona está tomando una droga determinada, o en el seguimiento de un proceso de deshabituación. También puede solicitarse de manera individual cuando no esté incluida en ningún panel.

¿Por qué puede ser interesante solicitar la determinación de sustancias legales?

Aunque una sustancia puede ser legal, su uso puede estar prohibido en ciertas circunstancias. Por ejemplo, una aseguradora puede buscar nicotina para verificar que el cliente no es fumador. En el caso de los medicamentos obtenidos con receta médica, algunos de ellos tienen un potencial adictivo importante. Por otra parte, muchas de las sustancias prohibidas para los atletas olímpicos son legales, pero tienen la capacidad de poder afectar al rendimiento del atleta. Los atletas deben tener cuidado con la medicación que toman, puesto que ellos son los últimos responsables de las sustancias que se detectan en su organismo.

‍Tabla detallada de drogas de abuso detectables

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Enlaces

También conocido como: HSV-1, HSV-2, HHV1, HHV2, VHS, herpes oral, herpes labial, herpes genital
Nombre sistemático: virus del herpes simple tipo 1 y tipo 2

Aspectos generales
¿Por qué hacer el análisis?
Para hacer un cribado o un diagnóstico de la infección por el virus del herpes simple (VHS).

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