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También conocido como: perfil tiroideo

Nombre sistemático: perfil tiroideo funcional

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Aspectos generales

¿Por qué hacer el análisis?

Como ayuda para evaluar la función de la glándula tiroides y en el diagnóstico de las enfermedades tiroideas. También para monitorizar el tratamiento de las enfermedades tiroideas.

¿Cuándo hacer el análisis?

Cuando se tenga signos y síntomas sugerentes de un tiroides hipoactivo (hipotiroidismo) o tiroides hiperactivo (hipertiroidismo) debido a una enfermedad que afecte al tiroides. Ante un crecimiento patológico del tiroides (bocio) o un nódulo tiroideo (un pequeño bulto en la glándula tiroides que puede ser sólido o un quiste lleno de líquido).

¿Qué muestra se requiere?

La determinación se realiza a partir de una muestra de sangre venosa.

¿Es necesario algún tipo de preparación previa?

Para esta prueba no se necesita ninguna preparación especial. Sin embargo, algunos medicamentos pueden interferir en la medición de algunas pruebas incluidas en este perfil, por lo que es muy importante informar al médico sobre toda la medicación que se esté tomando.

Si se está tomando hormona tiroidea como tratamiento para la enfermedad de la tiroides, se recomienda extraer la muestra de sangre antes de tomar la dosis de ese día. La enfermedad aguda puede afectar los resultados de las pruebas de hormonas tiroideas. En general, se recomienda evitar las pruebas de tiroides en pacientes hospitalizados o posponerlas hasta que se haya recuperado de la enfermedad.

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¿Qué es lo que se analiza?

El perfil tiroideo consiste en un grupo de pruebas que pueden solicitarse conjuntamente para la evaluación de la función de la glándula tiroides y como ayuda en el diagnóstico de las enfermedades tiroideas. Las pruebas incluidas en el perfil tiroideo miden la cantidad de hormonas tiroideas en la sangre.

El perfil tiroideo generalmente incluye:

• Tirotropina (TSH)
• Tiroxina libre (T4 libre)
• T3 (total y libre) o triyodotironina

En algunas ocasiones puede incluirse la prueba de la captación de T3 (T3RU) para calcular, junto con el valor de la T4, el índice de tiroxina libre (FTI, por sus siglas en inglés). Este índice constituye otro método para evaluar la función tiroidea, el cual corrige los cambios producidos en ciertas proteínas que pueden afectar las concentraciones de T4 total.

La tiroides es un órgano pequeño en forma de mariposa que se encuentra situado sobre la tráquea y que produce hormonas tiroideas, principalmente T4 y algo de T3.  Las hormonas tiroideas son sustancias químicas que viajan a través de la sangre y controlan o regulan el metabolismo del organismo, regulando la velocidad a la que el cuerpo utiliza la energía.

La mayor parte de la hormona producida por la tiroides es la T4. Esta hormona es relativamente inactiva, pero se convierte en T3, mucho más activa en el hígado y otros tejidos.

La mayor parte de T3 y T4 en sangre circula unida a proteínas. Las porciones minoritarias no unidas a proteínas o “libres” son las formas biológicamente activas de las hormonas. Existen pruebas para medir las fracciones de T3 o T4 libres, así como las formas T3 y T4 totales (porción unida y no unida) en sangre.

• Aunque las pruebas que miden las fracciones totales de T3 y T4 se han utilizado durante muchos años, los resultados pueden estar afectados por la cantidad de proteína disponible en sangre para unirse a ellas.
• Las concentraciones de T3 y T4 libres no están afectadas por la concentración de proteínas, y parecen reflejar de forma más precisa la función de la glándula tiroidea.
• En la mayoría de los casos, el análisis de la T4 libre ha sustituido al de la T4 total. Sin embargo, algunas guías todavía recomiendan la prueba de la T3 total, por lo que se puede usar la prueba de T3 total y libre para evaluar la función tiroidea.

El cuerpo tiene un sistema de retroalimentación para controlar la cantidad de T4 y T3 en la sangre:

• Cuando las concentraciones sanguíneas de hormonas tiroideas disminuyen, el hipotálamo libera hormona liberadora de tirotropina (TRH), que a su vez hace que la glándula pituitaria libere hormona estimulante de la tiroides o tirotropina (T). La TSH estimula la glándula tiroides para producir y liberar T4 (principalmente) y T3.
• A medida que aumentan las concentraciones de hormona tiroidea en la sangre, la glándula pituitaria produce menos TSH y la tiroides produce menos T4 y T3.

En circunstancias normales, este sistema de retroalimentación regula la actividad tiroidea para mantener valores relativamente estables de hormonas tiroideas en la sangre.

Si la glándula tiroides no produce suficiente T4 y T3 (tiroides hipoactiva), debido a una disfunción tiroidea o TSH insuficiente, entonces se puede tener signos y síntomas de hipotiroidismo como aumento de peso, piel seca, intolerancia al frío, menstruación irregular y fatiga. La tiroiditis de Hashimoto es la causa más común de hipotiroidismo.

Si la glándula tiroides produce demasiada T4 y T3, es posible tener signos y síntomas asociados con una tiroides hiperactiva (hipertiroidismo), como frecuencia cardíaca rápida, ansiedad, pérdida de peso, dificultad para dormir, temblores en las manos, hinchazón alrededor de la piel seca, ojos irritados y, en algunos casos, ojos saltones. La causa más frecuente de hipertiroidismo es la enfermedad de Graves.

Tanto el hipertiroidismo como el hipotiroidismo también pueden ser causados ​​por tiroiditis, cáncer de tiroides y producción excesiva o deficiente de TSH.

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Preguntas comunes

¿Cómo se utiliza?

El perfil tiroideo se utiliza para evaluar la función tiroidea y/o como ayuda en el diagnóstico de enfermedades tiroideas.

Generalmente, la TSH constituye la prueba de elección inicial para evaluar la función tiroidea. Si el resultado de TSH es anormal, se solicita la T4 libre. En algunas ocasiones también puede solicitarse la T3 total o libre. A menudo, es el propio laboratorio quien añade estas pruebas en función de los resultados obtenidos, lo que se conoce con el nombre de pruebas reflejas. Este proceso es de gran utilidad ya que supone un ahorro de tiempo al médico, al no tener  que esperar los resultados de la prueba inicial para solicitar pruebas adicionales para confirmar o aclarar el diagnóstico. Las pruebas reflejas se realizan en la muestra original utilizada para la medida de la prueba inicial.

Como alternativa, el médico puede solicitar un perfil tiroideo. Ello significa que las tres pruebas se realizarán de forma simultánea para obtener una información inicial más completa de la función tiroidea.

¿Cuándo se solicita?

El médico puede solicitar un perfil tiroideo cuando una persona presenta signos y síntomas sugerentes de hipotiroidismo o hipertiroidismo debido a una enfermedad tiroidea.

Algunos de los signos y síntomas del hipotiroidismo, incluyen:

• Disminución de la frecuencia cardíaca.
• Aumento de peso.
• Aumento del tamaño de la tiroides (bocio).
• Sequedad de piel.
• Estreñimiento.
• Intolerancia al frío.
• Dolor muscular y articular.
• Engrosamiento o hinchazón de la piel.
• Caída del cabello.
• Fatiga.
• Depresión.
• Lagunas mentales.
• Irregularidades menstruales o infertilidad en las mujeres.

Entre los signos y síntomas del hipertiroidismo se incluye:

• Disminución de la frecuencia cardiaca.
• Aumento de peso.
• Aumento del tamaño del tiroides (bocio).
• Sequedad de piel.
• Estreñimiento.
• Intolerancia al frío.
• Dolor muscular y articular.
• Engrosamiento o hinchazón de la piel.
• Caída del cabello.
• Fatiga.
• Depresión.
• Lagunas mentales.
• Irregularidades menstruales o infertilidad en las mujeres.

Entre los signos y síntomas del hipertiroidismo se incluye:

• Aumento de la frecuencia cardiaca.
• Ansiedad.
• Pérdida de peso.
• Dificultades para dormir.
• Temblores en las manos.
• Debilidad muscular.
• Aumento de la sudoración.
• Dificultad para tolerar el calor.
• Diarrea.
• Afectación ocular: hinchazón alrededor de los ojos, sequedad, irritación, y en algunos casos, ojos abultados o saltones.
• Irregularidades menstruales, períodos menstruales menos frecuentes o más ligeros.

¿Qué significa el resultado?

Si el sistema de retroalimentación relacionado con la glándula tiroides no funciona correctamente (las causas pueden ser diversas), puede presentarse un aumento o disminución de la cantidad de hormonas tiroideas:

Cuando las concentraciones de TSH se encuentran elevadas, la tiroides producirá y liberará cantidades inapropiadas de T4 y T3, y se presentarán síntomas asociados con el hipertiroidismo.
Si existe una disminución de la producción de las hormonas tiroideas, se manifestaran síntomas característicos de hipotiroidismo.
Los resultados de la prueba por sí solos no son diagnósticos, pero harán que el médico realice pruebas adicionales para investigar la causa del exceso o deficiencia y la enfermedad tiroidea que lo provoca. Como ejemplos, la causa más común de hipertiroidismo es la enfermedad de Graves y la causa más común de hipotiroidismo es la tiroiditis de Hashimoto.

1. En los adultos afectados, el diagnóstico de hipotiroidismo subclínico se aplica cuando la concentración de TSH está elevada y la concentración de T4 libre es normal en la repetición de la prueba durante varias semanas o meses. Los adultos con hipotiroidismo subclínico pueden tener pocos o ningún síntoma manifiesto de hipotiroidismo. Sin embargo, el hipotiroidismo subclínico coloca a los adultos afectados en un riesgo algo mayor de un valor elevado de colesterol LDL, un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y una agudeza mental reducida.
2. En los adultos afectados, el diagnóstico de hipertiroidismo subclínico se aplica cuando la concentración de TSH disminuye y la concentración de T4 libre y la de T3 son normales en las pruebas repetidas durante varias semanas o meses. Los adultos con hipertiroidismo subclínico pueden tener pocos o ningún síntoma manifiesto de hipertiroidismo. Sin embargo, el hipertiroidismo subclínico coloca a las personas afectadas en un riesgo algo mayor de fibrilación auricular y osteoporosis.

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¿Qué enfermedades se asocian con hipo- e hipertiroidismo?

Las causas más comunes de alteraciones tiroideas son las de tipo autoinmune. La enfermedad de Graves causa hipertiroidismo y la tiroiditis de Hashimoto causa hipotiroidismo. Tanto el hiper como el hipotiroidismo pueden estar causados por tiroiditis, cáncer de tiroides y producción excesiva o deficiente de TSH.

¿Qué medicamentos pueden afectar las pruebas del perfil de tiroides?

Muchos multivitamínicos, suplementos (especialmente de cabello y uñas) y medicamentos de venta libre y recetados pueden afectar los resultados de la prueba de tiroides y su uso debe ser informado al médico antes de la prueba. Por ejemplo, la biotina (vitamina B7) puede interferir con algunas pruebas de laboratorio, por lo que el médico puede recomendar que se abstenga de tomar biotina o suplementos que contengan biotina durante unos días antes de la extracción de sangre para un perfil de tiroides.

¿Qué otras pruebas pueden solicitarse junto con un perfil tiroideo?

Entre las pruebas que pueden realizarse junto con un perfil tiroideo, se incluyen:

• Anticuerpos antitiroideos: para diferenciar los diferentes tipos de tiroiditis e identificar enfermedades autoinmunes del tiroides (por ejemplo: la enfermedad de Graves y la tiroiditis de Hashimoto).
• Calcitonina: para detectar la presencia de una producción excesiva de calcitonina como puede ocurrir en la hiperplasia de células C y en el cáncer medular de tiroides.
• Tiroglobulina: principalmente para controlar el tratamiento y la recurrencia del cáncer de tiroides.
• Globulina transportadora de tiroxina (TGB): para evaluar situaciones con resultados de T4 y T3 anormales.

¿Qué es la T3 reversa?

La T3 reversa (rT3 o REVT3) es una forma biológicamente inactiva de la T3. En condiciones normales, cuando la T4 se convierte en T3 en el organismo, un pequeño porcentaje de T3 está en forma de RT3. Cuando el cuerpo se encuentra bajo condiciones de estrés, por ejemplo durante una enfermedad grave, las concentraciones de las hormonas tiroideas pueden estar fuera de los rangos normales a pesar de no presentar ninguna enfermedad tiroidea. Las concentraciones de RT3 pueden estar aumentadas en enfermedades no-tiroideas, particularmente en el estrés generado por la presencia de enfermedades. En general, no se recomienda realizar las pruebas tiroideas durante el período de hospitalización ni durante la fase aguda de una enfermedad. El uso de la RT3 es controvertido, por lo que no es muy solicitado.

¿Hay algo más que debería saber?

Antiguamente, los perfiles de pruebas se solicitaban con más frecuencia. Sin embargo, la práctica actual consiste en solicitar, generalmente, una prueba inicial o de cribado, y añadir pruebas adicionales, en caso de que sea necesario; con ello se intenta reducir el número de pruebas realizadas innecesariamente. Para la evaluación de la función de la tiroides, la determinación de TSH suele ser la primera prueba que se solicita, y en función de su resultado y de los signos y síntomas presentes, se añaden unas u otras pruebas.

Las concentraciones de las hormonas tiroideas pueden variar y pueden estar afectadas por:

• Aumentos, disminuciones y cambios (heredados o adquiridos) de las concentraciones de las proteínas que se unen a T4 y T3 (Esto es importante para las pruebas que miden la T3 total, pero probablemente no sea importante para las pruebas de T4 libre y T3 libre, que miden las hormonas tiroideas que no están unidas a las proteínas).
• Embarazo.
• Estrógenos y otros medicamentos.
• Enfermedades hepáticas.
• Enfermedades sistémicas.
• Resistencia a las hormonas tiroideas.

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Enlaces

Pruebas relacionadas:

Anticuerpos antitiroideos

Calcitonina

Tiroglobulina

Tiroxina libre (T4 libre)

T3 (total y libre)

Tirotropina (TSH)

Estados fisiológicos y enfermedades:

Cáncer de tiroides

Enfermedades tiroideas

Enfermedad de Graves

Tiroiditis de Hashimoto

Cribados:

Cribado de adultos mayores de 50 años

Artículos:

La biotina afecta a los resultados de algunas pruebas de laboratorio

En otras webs:

Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI): Tiroides, enfermedades del tiroides

Asociación Española de Pediatría (AEP): Hipotiroidismo y bocio

Medline: Enfermedades de la tiroides

Familydoctor: Hipertiroidismo

Familydoctor: Hipotiroidismo‍

‍National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIH): Enfermedad de la tiroides y el embarazo

KidsHealth. Análisis de sangre: Hormona estimulante de la tiroides (TSH)

EndocrineWeb: How Your Thyroid Works‍

Endocrine Society: Thyroid and Parathyroid Hormones

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