Cultivo faríngeo

11/12/2024

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También conocido como: faringoamigdalitis

Nombre sistemático: streptococcus del grupo A, streptococcus beta hemolítico del grupo A

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Aspectos generales

¿Por qué hacer el análisis?

Para conocer si los síntomas, como una inflamación dolorosa de garganta y la fiebre, están causados por una infección por Streptococcus del grupo A (habitualmente Streptococcus pyogenes).

¿Cuándo hacer el análisis?

Si se tiene dolor de garganta y el médico cree que se puede deber a una infección bacteriana.

¿Qué muestra se requiere?

La prueba se realiza a partir de una torunda o escobillón frotado contra la parte posterior de la garganta y contra las amígdalas.

¿Es necesario algún tipo de preparación previa?

Para esta prueba no se necesita ninguna preparación especial.

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¿Qué es lo que se analiza?

Esta prueba identifica la presencia de la bacteria Streptococcus pyogenes, también conocida como estreptococo beta-hemolítico del grupo A o estreptococo del grupo A, que constituye la causa más común de inflamación y dolor de garganta (faringitis) de origen bacteriano.

Las faringitis suelen ser de causa vírica y se resuelven sin tratamiento en unos pocos días. No obstante, un 5-15% de dolores de garganta en adultos y un 20-30% en niños son causados por este tipo de estreptococo. La faringitis estreptocócica es contagiosa y por lo tanto puede extenderse dentro del círculo de personas más cercanas. La detección precoz y el tratamiento rápido con antibióticos en este tipo de infección son importantes. En el caso de que la infección no se trate, se pueden desarrollar complicaciones graves, especialmente en niños. Entre las complicaciones se incluyen la fiebre reumática, que puede producir una lesión en el corazón, y la glomerulonefritis que afecta a los riñones. No obstante, estas complicaciones son cada vez más raras, gracias al rápido diagnóstico de las infecciones estreptocócicas.

Los síntomas de la faringitis estreptocócica pueden ser similares a los de otros dolores de garganta e incluyen:

Dolor de garganta.
Fiebre.
Dolor de cabeza.
Inflamación y enrojecimiento de la garganta, con o sin la presencia de un punteado blanquecino amarillento.
Dolor a la palpación del cuello.
Debilidad.
Pérdida de apetito.

La prueba rápida para estreptococo o el cultivo de exudado faríngeo permiten identificar la causa más frecuente de todos estos síntomas y signos, la bacteria Streptococcus del grupo A; el médico prescribirá consiguientemente los antibióticos adecuados para tratarla.

¿Cómo se obtiene la muestra para el análisis?

Se introduce una torunda o escobillón dentro de la boca y se frota contra la parte posterior de la garganta y contra las amígdalas; el médico, enfermera o profesional sanitario se ayudará con un depresor para presionar la lengua y facilitar así la recogida de la muestra. Este escobillón permite realizar un análisis rápido en la consulta, aunque lo habitual es enviarlo al laboratorio, donde además se podrá realizar un cultivo.

¿Se requiere alguna preparación previa para asegurar la calidad de la muestra?

Para esta prueba no se requiere ninguna preparación especial. La prueba debe realizarse antes de que se haya empezado a tomar el tratamiento antibiótico.

NOTA: En el apartado, el laboratorio por dentro, encontrará información sobre la recogida y procesamiento de las muestras de sangre y frotis faríngeo.

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Preguntas comunes

¿Cómo se utiliza?

Esta prueba se utiliza para establecer si una faringitis es debida a una infección por estreptococo del grupo A.

Si el resultado de la prueba rápida (10-20 minutos) es positivo, no es necesario realizar ninguna otra prueba adicional.

Si el resultado es negativo, es necesario realizar un cultivo del frotis faríngeo para observar si crece la bacteria y confirmar así el resultado, tratando la infección adecuadamente y evitando el desarrollo de complicaciones como la fiebre reumática.

El cultivo faríngeo es más sensible que el análisis rápido, pero se tarda entre 24 y 48 horas en tener el resultado. Según las guías de la Infectious Diseases Society of America (IDSA), no se recomienda realizar la prueba de confirmación en los adultos, ya que las tasas de infección son menores y el desarrollo de complicaciones es mucho menos probable que en los niños.

¿Cuándo se solicita?

El médico solicitará esta prueba cuando una persona tenga dolor de garganta y otros síntomas o signos que puedan ser debidos a infección por estreptococo. La sospecha de infección por estreptococo será más elevada si se trata de un niño y/o si la persona afectada ha estado en contacto con otra persona diagnosticada de una faringitis estreptocócica. Los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recomiendan acudir a un médico ante:

Dolor de garganta de más de una semana de duración, o dolor de garganta recurrente.
Fiebre alta (superior a 38ºC).
Enrojecimiento de las amígdalas con pus (punteado blanco o amarillento).
Dificultad al tragar o al respirar.
Erupción.
Ronquera de más de dos semanas de duración.
Presencia de sangre o moco en la saliva.
Babeo excesivo (bebés y niños pequeños).
Síntomas de deshidratación, como sed excesiva, sequedad de boca, disminución de la cantidad de orina.

Según las guías de la Infectious Diseases Society of America (IDSA), no se recomienda realizar la prueba en el caso de que existan síntomas o signos asociados habitualmente a una infección vírica como:

Tos.
Resfriado, congestión nasal.
Úlceras o llagas bucales.

La infección estreptocócica es menos frecuente en los niños menores de 3 años de edad y por ello la IDSA no recomienda la realización de la prueba, excepto si se sabe que el niño puede presentar un elevado riesgo de contraer la infección, por ejemplo, por tener un familiar afectado.

¿Qué significa el resultado?

Un análisis estreptocócico rápido positivo indica la presencia de la bacteria causante de la faringitis estreptocócica. Un análisis rápido negativo indica que es poco probable que el individuo en cuestión tenga una faringitis estreptocócica, pero no se puede confirmar hasta que se realice el cultivo, especialmente en niños y adolescentes.

El individuo tiene una faringitis estreptocócica si el cultivo faríngeo es positivo para estreptococo del grupo A. Raramente, la faringitis puede estar causada por estreptococos del grupo C o del grupo G. Estos microorganismos no dan un resultado positivo en la prueba rápida, aunque sí crecen en los cultivos. Si el cultivo es negativo, lo más probable es que la infección sea de causa vírica y se resolverá por sí misma.

¿Hay algo más que debería saber?

La faringitis estreptocócica se contagia entre las personas a través de las secreciones respiratorias que contienen el estreptococo. Durante la temporada de gripe, los síntomas iniciales como fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, de garganta y muscular, pueden simular una faringitis estreptocócica. Para diferenciar entre la faringitis estreptocócica y la gripe se pueden hacer análisis rápidos de ambas.

La mayoría de las personas con faringitis estreptocócica podría recuperarse sin tratamiento antibiótico, aunque serían contagiosas durante un largo período de tiempo y existiría un mayor riesgo de desarrollar complicaciones secundarias.

Lo más común es que la faringitis estreptocócica se presente entre los 5 y 15 años de edad. Más de un 20% de los escolares es "portador", es decir, estos niños tienen la bacteria pero no presentan síntomas, por lo que pueden contagiar a otras personas.

Si poco antes de realizar la prueba se ha recibido tratamiento antibiótico o se han realizado gárgaras, los resultados de la prueba rápida pueden verse afectados.

Las recomendaciones de la IDSA referentes a cuándo y cómo realizar la prueba no están consensuadas a nivel internacional; reflejan la opinión de expertos y su intención es la de contribuir al diagnóstico de la faringitis estreptocócica.

¿Cuánto dura el tratamiento de una faringitis estreptocócica?

Entre 5 y 10 días, dependiendo del antibiótico prescrito.

¿Cuánto tiempo debería una persona permanecer alejada de otras si el resultado es positivo?

Se deben completar 24 horas, como mínimo, de tratamiento antibiótico antes de estar en contacto con otras personas.

¿Cuándo pueden volver los niños al colegio?

Normalmente después de un día entero de tratamiento y ausencia de fiebre importante.

¿Puede una familia entera caer enferma si uno de los niños tiene faringitis estreptocócica?

Sí, otros miembros de la familia pueden caer enfermos, incluidos los adultos. Aunque toda la familia puede estar en riesgo, no todos los miembros necesariamente se infectarán, ya que depende de su exposición, su sistema inmunitario y las medidas preventivas que se tomen.

¿Se puede repetir la prueba a pesar de haber sufrido previamente una faringitis estreptocócica, tratada adecuadamente?

Sí. Aunque los anticuerpos protegen a los que han tenido infecciones por estreptococo previamente, existen muchas cepas de este microorganismo, por lo que el sistema inmune no puede protegernos de todas ellas. Por ello, la gente puede sufrir la faringitis estreptocócica varias veces. La mejor manera de disminuir el riesgo de transmisión es minimizar el contacto directo entre personas cuando una de ellas está infectada, y lavarse las manos concienzudamente y a menudo.

¿Qué es la antiestreptolisina O y cómo se usa para detectar una infección por estreptococo?

La antiestreptolisina O (ASLO) ayuda al diagnóstico de una infección actual o pasada por estreptococo del grupo A (Streptococcus pyogenes). Detecta anticuerpos contra la estreptolisina O, que es uno de los múltiples antígenos del estreptococo. Actualmente esta prueba está en desuso. Para una faringitis estreptocócica aguda, la ASLO no es útil y se usa el cultivo faríngeo. De todas formas, puede ayudar al médico a descubrir una faringitis estreptocócica reciente que no ha sido diagnosticada. Además, se usa para el diagnóstico de la fiebre reumática o de una glomerulonefritis, que aparecen unas semanas después de la faringitis estreptocócica, cuando el cultivo faríngeo ya no es positivo.

¿Existen otras infecciones causadas por estreptococo del grupo A?

Los estreptococos del grupo A pueden causar otras infecciones además de la faringitis estreptocócica, como el impétigo (una infección dérmica común) y más raramente, infecciones invasivas como el síndrome del shock tóxico.

¿Puede el dolor de garganta estar causado por otros tipos de estreptococo distintos del estreptococo del grupo A?

Los estreptococos del grupo C y G, normalmente hallados en animales, pueden ocasionalmente causar faringitis en humanos. No obstante, estas bacterias no suponen el riesgo que implican las complicaciones de la infección por estreptococo del grupo A. El tratamiento antibiótico para el estreptococo del grupo A es igualmente efectivo para los del grupo C y G.

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Enlaces

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También conocido como: HSV-1, HSV-2, HHV1, HHV2, VHS, herpes oral, herpes labial, herpes genital
Nombre sistemático: virus del herpes simple tipo 1 y tipo 2

Aspectos generales
¿Por qué hacer el análisis?
Para hacer un cribado o un diagnóstico de la infección por el virus del herpes simple (VHS).

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