SHBG

La prueba de la SHBG se solicita principalmente y junto con otras pruebas para evaluar el estado androgénico de una persona (hormonas masculinas). En los hombres, la preocupación se centra en la deficiencia de testosterona, mientras que en las mujeres es su producción excesiva. Puede ser útil solicitar la concentración total de testosterona antes o junto con la prueba de la SHBG.

En un varón adulto, las concentraciones de SHBG y testosterona pueden solicitarse para ayudar a determinar la causa de una infertilidad, de una disminución del deseo sexual, y de una disfunción eréctil, especialmente cuando los resultados de la testosterona total no concuerdan con los signos clínicos.

En las mujeres, los ovarios y las gándulas adrenales producen pequeñas cantidades de testosterona. Incluso ligeros aumentos en la síntesis de testosterona pueden alterar el equilibrio hormonal, causando síntomas como amenorrea, infertilidad, acné, e hirsutismo. Estos síntomas y otros se observan frecuentemente en el síndrome del ovario poliquístico, una enfermedad que se caracteriza por un exceso en la síntesis de andrógenos. La medida de la testosterona y de la SHBG puede ser de utilidad para detectar y evaluar un aumento en la síntesis de testosterona y/o disminución de las concentraciones de SHBG.

En ambos sexos, para evaluar el equilibrio hormonal, deben solicitarse las concentraciones de testosterona libre, albúmina y alguna o varias otras hormonas como la prolactina, el estradiol, y la LH (hormona luteinizante).

En algunos casos se calcula el índide de testosterona libre (ITL). Esta fórmula proporciona una aproximación de la cantidad de testosterona que no está unida a SHBG (y por lo tanto, biodisponible), y se calcula de la siguiente forma:

                 ITL = Testosterona total / SHBG

En varones, una disminución de la testosterona produce un aumento de SHBG. Por este motivo se emplea el ITL o alguna otra prueba para detectar niveles disminuidos de testosterona libre, que podrían explicar la falta de deseo sexual, la pérdida de masa muscular y ósea,  incluso ocasionalmente disfunción eréctil. Un ITL elevado puede ser útil en la evaluación de una alopecia (calvicie) androgénica, hirsutismo y acné grave en los que los niveles de testosterona pueden ser normales.

Actualmente, la prueba de SHBG no se realiza de forma habitual. En muchos casos, el médico obtiene suficiente información a partir de la testosterona total. La SHBG se solicita principalmente cuando los resultados de la testosterona total no concuerdan con la clínica del individuo, como una disminución del apetito sexual en hombres o presencia de hirsutismo en mujeres.

Cuando las concentraciones de SHBG aumentan por encima de lo esperado, existirá posiblemente menos testosterona libre disponible para los tejidos, en comparación a lo que indica la testosterona total. Si las concentraciones de SHBG están disminuidas, existirá mayor cantidad de testosterona biodisponible y no unida a SHBG. Esta información puede resultar de gran utilidad en la evaluación de una persona con signos y síntomas de exceso o déficit de producción de hormonas sexuales.

Se pueden observar aumentos de SHBG en:

• Enfermedad hepática
• Hipertiroidismo
• Trastornos alimentarios (anorexia)
• Uso de estrógenos (tratamiento hormonal sustitutivo y contraceptivos orales)
• Dsiminución de la producción de hormonas sexuales (hipogonadismo)

Se observan disminuciones de los niveles de SHBG en:

• Obesidad
• Sindrome del ovario poliquístico
• Hipotiroidismo
• Hirsutismo
• Uso de andrógenos (esteroides)
• Acné
• Enfermedad de Cushing

Normalmente, en ambos sexos, las concentraciones de SHBG son altas durante la infancia. Después de la pubertad, los niveles de SHBG disminuyen más rápidamente en varones que en mujeres. Las concentraciones se estabilizan en la edad adulta y en los hombres de edad avanzada, los niveles de SHBG empiezan a aumentar a la vez que disminuyen los de testosterona total. En mujeres postmenopáusicas, la concentración de SHBG, testosterona, y estrógenos disminuye puesto que se reduce la producción de hormonas en los ovarios.

El concepto de testosterona biodisponible por el organismo es cada vez más importante para médicos e investigadores. Puede medirse eliminando la testosterona unida a la SHBG de la muestra, y a continuación repetir el análisis para evaluar qué cantidad de testosterona ha quedado. Sin embargo, puede realizarse una estimación utilizando el índice de testosterona libre (ITL).

Todavía no, sin embargo los investigadores están estudiando situaciones en las que se producen alteraciones en las concentraciones de testosterona y SHBG, para intentar buscar otras utilidades clínicas a la prueba.