Para evaluar, si existen síntomas sugestivos de un problema respiratorio, el mecanismo de intercambio entre oxígeno y dióxido de carbono; para determinar si existe un desequilibrio entre la cantidad de gas oxígeno (O2) y de gas dióxido de carbono (CO2) en la sangre, o saber si existe una alteración del equilibrio ácido-base que podría corresponderse con trastornos respiratorios, metabólicos o renales.
Gases en Sangre
Gases en Sangre
También conocido como
pH
pO2
pCO2
Bicarbonato
HCO3-
Saturación de oxígeno
Nombre sistemático
Gasometría
Este artículo fue revisado por última vez el
Este artículo fue modificado por última vez el 04.12.2017.
Aspectos Generales
¿Por qué hacer el análisis?
¿Cuándo hacer el análisis?
Cuando se presenta dificultad al respirar, cuando el ritmo respiratorio está acelerado o disminuido; ante síntomas de desequilibrio entre los gases oxígeno y dióxido de carbono o ante alteraciones del balance ácido-base. También puede utilizarse la prueba para monitorizar la eficacia de una oxigenoterapia (utilizada cuando existe una falta de oxígeno, ya sea su causa aguda o crónica) y en el curso de ciertos tipos de intervenciones quirúrgicas para monitorizar los niveles de ambos gases.
¿Qué muestra se requiere?
Normalmente, la determinación se realiza a partir de una muestra de sangre arterial, usualmente de la arteria radial (zona de la muñeca del lado del dedo pulgar, donde normalmente se puede notar el pulso); a veces la determinación se realiza a partir de una muestra de sangre venosa; en bebés puede usarse sangre capilar obtenida por un pinchazo en el talón.
¿Es necesario algún tipo de preparación previa?
Normalmente, no. Sin embargo, si se sigue una terapia con oxígeno, puede desconectarse el oxígeno una media hora antes de la obtención de la muestra. Si no se puede tolerar la desconexión, el médico anotará la cantidad de oxígeno que se está recibiendo.
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Preguntas Comunes
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¿Cómo se utiliza?
La medida de los gases sanguíneos es de utilidad en la evaluación del estado ácido-base y de la oxigenación. La gasometría suele solicitarse ante un empeoramiento de los síntomas de un trastorno ácido/base o ante dificultades respiratorias. Puede solicitarse junto a otras pruebas como: electrolitos para determinar si existe un trastorno electrolítico, glucosa para evaluar sus niveles en sangre y urea y creatinina para evaluar la función renal.
Si se está siguiendo oxigenoterapia, la gasometría sanguínea puede ser útil para monitorizar la eficacia de dicho tratamiento.
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¿Cuándo se solicita?
El estudio de los gases sanguíneos se solicita cuando el paciente presenta síntomas de un desequilibrio del pH o de los gases O2/CO2, como dificultad respiratoria, falta de aliento, náuseas o vómitos
Es habitual solicitar medidas de gases en sangre en personas con enfermedades ya sea respiratorias, metabólicas o renales, y que además presentan distrés respiratorio.
Si se está bajo oxigenoterapia (ventilación), la gasometría sanguínea puede ser útil para monitorizar regularmente la eficacia de dicho tratamiento.
Son muchas las situaciones (agudas o crónicas) que pueden llevar a tal desequilibrio, y aunque la gasometría por sí sola no permite establecer la causa del desequilibrio, sí que puede indicar si se trata de un problema respiratorio o metabólico.
También puede solicitarse la gasometría a pacientes con traumatismos que afecten la cabeza y/o el cuello, ya que las lesiones podrían afectar el mecanismo de la respiración. En pacientes sometidos a anestesia (prolongada) – especialmente en cirugía cardiaca o cerebral– también puede ser muy útil monitorizar los gases en sangre.
En recién nacidos, las gasometrías realizadas a partir de cordón umbilical permiten poner de manifiesto problemas respiratorios, a la vez que permiten conocer el estado ácido-base de los bebés. Normalmente, el estudio sólo se lleva a cabo si la situación del recién nacido sugiere la existencia de dificultad respiratoria.
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¿Qué significa el resultado?
La obtención de resultados anómalos en la gasometría puede estar indicando:
- que no se recibe el aporte adecuado de oxígeno
- que la persona no puede desprenderse correctamente del CO2
- que existe alguna alteración de tipo renal
Los resultados de la pO2 indican la cantidad de oxígeno que una persona está inhalando y por lo tanto, la cantidad de oxígeno en sangre. Si el resultado es bajo, es indicativo de que no se está obteniendo una cantidad suficiente de oxígeno, mientras que si el resultado se encuentra dentro de un intervalo considerado como normal, la cantidad sí serásuficiente.
Los resultados de los otros componentes de la gasometría están muy interrelacionados y por lo tanto deben considerarse en conjunto. Algunas combinaciones concretas de resultados pueden sugerir la causa de una acidosis o de una alcalosis:
- Una acidosis respiratoria se caracteriza por un pH bajo y un aumento de la pCO2, y es debida a una disminución de la función respiratoria (aporte insuficiente de oxígeno y eliminación disminuida de CO2). Las causas pueden ser muy variadas: neumonías, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), sedación excesiva por narcóticos.
- La alcalosis respiratoria se caracteriza por un pH elevado y una pCO2 disminuida, y es debida a un aumento de la ventilación causada por ejemplo por hiperventilación, dolor, distrés emocional, o ciertas enfermedades pulmonares que pueden interferir en el intercambio de gases.
- La acidosis metabólica se caracteriza por un pH y un valor de HCO3- disminuidos. La acidez de la sangre se relaciona con un problema metabólico/renal. Entre las causas se incluyen diabetes, shock e insuficiencia renal.
- La alcalosis metabólica se caracteriza por aumento de pH y de HCO3- y se observa en la hipopotasemia, en vómitos crónicos (se pierde ácido del estómago) y sobredosis de bicarbonato sódico.
A continuación se resumen algunas combinaciones de resultados que pueden observarse en ciertas situaciones:
pH Bicarbonato pCO2 Situación Causas comunes inferior a 7.4 disminuido disminuido Acidosis metabólica Insuficiencia renal, shock, cetoacidosis diabética superior a 7.4 elevado elevado Alcalosis metabólica Vómitos prolongados, niveles bajos de potasio inferior a 7.4 elevado elevado Acidosis respiratoria Enfermedades pulmonares (neumonía, EPOC) superior a 7.4 disminuido disminuido Alcalosis respiratoria Hiperventilación, dolor, ansiedad
De no tratarse, todas estas situaciones pueden ocasionar desequilibrios que eventualmente pueden poner en peligro la vida del individuo. El médico tratará tanto el desequilibrio en sí como la causa que lo ha ocasionado. -
¿Hay algo más que debería saber?
La punción arterial es más dolorosa que la punción venosa. Normalmente notará cierta molestia; posteriormente a la punción arterial debe realizarse una compresión de la zona para prevenir posibles sangrados.
A veces, puede utilizarse sangre venosa obtenida de una vía central (una vena más gruesa en la que está implantado un catéter, por ejemplo), siendo la interpretación de los resultados más delicada. La sangre obtenida de una muestra periférica, como la obtenida a partir de una vena del antebrazo, no sirve para valorar el estado de oxigenación.
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¿Se puede realizar esta prueba en la consulta del médico?
Normalmente, las gasometrías se realizan por personal experimentado en pacientes hospitalizados y en consultas de urgencias. El análisis de la muestra debe realizarse lo más rápido posible después de su obtención. No es habitual que en las consultas médicas estén disponibles los dispositivos necesarios para el análisis.
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¿Es necesario solicitar esta prueba si se ha tenido una neumonía y actualmente se tiene asma?
La mayor parte de los casos de neumonía o asma pueden diagnosticarse con una buena historia clínica y auscultación, además de otras pruebas como una placa (radiografía de tórax) y una espirometría. Normalmente, el asma responde bien a la medicación pautada por el médico, y la neumonía a los antibióticos. En ocasiones, puede ser necesario un estudio de los gases sanguíneos, que suele realizarse en un contexto urgente o en medio hospitalario.
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¿Pueden medirse los niveles de oxígeno con alguna otra prueba?
Existe una prueba no invasiva conocida como oximetría de pulso (no es necesario pinchar al paciente para obtener sangre) y que permite la monitorización continua de la saturación de O2. Consiste en un dispositivo (sensor) que se coloca en la punta del dedo o bien en el lóbulo de la oreja. El sensor mide la cantidad de luz transmitida a través de la piel. Las oximetrías de pulso son útiles para monitorizar la evolución de la saturación de O2, si bien su exactitud puede afectarse por distintos factores como: 1) formas anómalas de hemoglobina, como la carboxihemoglobina -presente en intoxicaciones por monóxido de carbono-, 2) una perfusión sanguínea baja (disminución de la presión arterial) y 3) niveles anormalmente bajos de hemoglobina debido a una anemiasevera.
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¿Por qué en el informe de laboratorio consta la carboxihemoglobina?¿A qué se refiere?
Esta prueba y quizás otras relacionadas con formas anómalas de hemoglobina aparecen si el análisis se ha realizado en un analizador conocido como cooxímetro, que no es más que un analizador de gases que además puede medir las pruebas anteriores. No es habitual que la medida de los gases en sangres se realice en un cooxímetro.
La carboxihemoglobina es un derivado de la hemoglobina que se forma cuando el monóxido de carbono se une a la hemoglobina. Los niveles de carboxihemoglobina suelen aumentar en intoxicaciones por monóxido de carbono, y en la monitorización de estas situaciones se miden los niveles de carboxihemoglobina en un cooxímetro. La hemoglobina se une al monóxido de carbono a una velocidad 210 mayor que la velocidad a la que se une al oxígeno, con la consiguiente disminución de la capacidad de transporte del oxígeno hacia los tejidos, pudiendo aparecer graves problemas.
Otros derivados de la hemoglobina incluyen la sulfohemoglobina (o sulfmethemoglobina) y la methemoglobina, que pueden resultar a consecuencia de la toma de ciertos medicamentos o de la exposición a determinadas sustancias químicas. Estas formas alteradas de la hemoglobina, como la carboxighemoglobina, no pueden cumplir con la función de transporte del oxígeno y suelen determinarse en un cooxímetro.