Metanefrinas en orina

Las catecolaminas son producidas por la glándula adrenal (en forma de hormonas), un órgano de forma triangular localizado en la parte superior de cada riñón, y por las células del sistema nervioso simpático. Las catecolaminas primarias son la dopamina, la epinefrina (adrenalina) y la norepinefrina. Estas hormonas se liberan al torrente sanguíneo como respuesta a un estrés físico o emocional y facilitan la transmisión de los impulsos nerviosos en el cerebro, aumentan la liberación de glucosa y ácidos grasos (como fuente de energía), y dilatan los bronquiolos (pequeñas vías aéreas en los pulmones) y las pupilas. La norepinefrina también provoca la constricción de los vasos sanguíneos aumentando así la presión sanguínea, y la epinefrina aumenta la frecuencia cardíaca y el metabolismo.

Esta prueba mide la cantidad de metanefrinas y normetanefrinas que se excretan en la orina durante un período de 24 horas. Las metanefrinas y las normetanefrinas son los metabolitos inactivos de las catecolaminas epinefrina (adrenalina) y norepinefrina. Las catecolaminas son un grupo de hormonas similares entre ellas sintetizadas por la médula (porción central) de la glándula adrenal. Las glándulas adrenales son unos órganos pequeños y triangulares localizados en la parte superior de cada riñón.

Una vez completada su acción, estas hormonas se metabolizan para formar compuestos inactivos. La epinefrina se transforma en metanefrina y ácido vanilmandelico (VMA) y la norepinefrina se convierte en normetanefrina y VMA. Tanto las hormonas como sus metabolitos se excretan por la orina.

Estos metabolitos normalmente están presentes en la orina en cantidades pequeñas y de manera fluctuante, aumentando de manera apreciable en la exposición frente a un factor de estrés.

Sin embargo, los feocromocitomas (tumores de la glándula adrenal, poco frecuentes) y otros tumores neuroendocrinos externos a la glándula adrenal llamados paragangliomas pueden sintetizar grandes cantidades de catecolaminas, provocando un gran aumento de las concentraciones de estas hormonas y de sus metabolitos tanto en la sangre como en la orina. Las catecolaminas producidas por los feocromocitomas pueden causar hipertensión persistente y/o crisis o episodios de hipertensión grave. Esto puede originar síntomas como dolores de cabeza, palpitaciones, sudoración, náuseas, ansiedad y sensación de hormigueo en las extremidades.

Tanto los feocromocitomas como los paragangliomas son tumores raros y aunque algunos son cancerígenos la mayoría son benignos y no se extienden más allá de su localización inicial pero siguen creciendo de tamaño. Si no se tratan, los síntomas pueden empeorar, y con el tiempo, la hipertensión puede causar daño renal, enfermedad cardiovascular, y aumentar el riesgo de que la persona afectada sufra un accidente vascular cerebral o un infarto de miocardio.

Es importante realizar el diagnóstico y tratamiento de feocromocitomas puesto que causan una forma de hipertensión potencialmente curable. En la mayoría de los casos, los tumores pueden extirparse mediante cirugía o ser tratados con el fin de disminuir de manera significativa la cantidad de catecolaminas que producen y reducir o eliminar los síntomas y complicaciones asociados a ellos.

¿Cómo se obtiene la muestra para el análisis?

Para la recogida de la orina de 24 horas, debe guardarse la orina durante un período de 24 horas (no más de 24 horas). Es importante que la muestra se mantenga refrigerada durante todo este tiempo.

¿Se requiere alguna preparación previa para asegurar la calidad de la muestra?

Las concentraciones de catecolaminas y sus metabolitos se ven afectadas por alimentos, fármacos y por el estrés. Es importante que el paciente se prepare correctamente antes de realizar la recogida de muestra para que los resultados se puedan interpretar correctamente. Hay que seguir las instrucciones que el médico solicitante de la prueba haga al paciente.

• Hay algunos medicamentos que potencialmente pueden afectar a los resultados de la prueba. Es importante consultar con el médico acerca de cualquier medicación u otros suplementos que se esté tomando. Siempre que sea posible, debería suspenderse cualquier sustancia de la que se conozca su capacidad de interferir, antes y durante la recogida de la orina. Es muy importante no interrumpir ninguna medicación sin haberlo consultado previamente con el médico. El médico identificará las sustancias y tratamientos farmacológicos interferentes, determinará los que pueden interrumpirse de manera segura y los que deben seguirse tomando.
• Alimentos como el café (incluso el descafeinado), el té, el chocolate, la vainilla, los plátanos, las naranjas y otros cítricos deberían evitarse durante algunos días previos a la prueba y durante la recogida de la orina.

El estrés físico y emocional, así como el ejercicio intenso deberían evitarse antes y durante la recogida de la orina para el análisis, puesto que pueden producir un aumento de la secreción de catecolaminas.

Pruebas: Metanefrinas plasmáticas, Catecolaminas, Ácido Vanilmandélico

Estados fisiológicos y enfermedades: Síndromes endocrinos, Hipertensión