Riesgo cardíaco

El perfil lipídico es de ayuda para establecer el riesgo cardíaco de una persona y para determinar el tratamiento del que más se podrá beneficiar. Los resultados del perfil lipídico se consideran junto con otros factores de riesgo conocidos de enfermedad cardiovascular. En función de los resultados y de los factores de riesgo, las opciones de tratamiento variarán, desde cambios del estilo de vida, de la dieta y ejercicio hasta prescripción de fármacos como estatinas para disminuir los niveles de lípidos.

El perfil lipídico evalúa el colesterol, los triglicéridos, el colesterol de lipoproteínas de alta densidad (colesterol HDL o "bueno") y el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (colesterol LDL o "malo"). La principal manera en que se encuentra la grasa en el organismo es en forma de triglicéridos, siendo su función la de proporcionar energía a las células. A continuación se exponen los límites deseables de los distintos componentes incluidos en el perfil lipídico:

• Colesterol < 200 mg/dL (5.18 mmol/L)
• Colesterol HDL > 40 mg/dL (1.04 mmol/L)
• Colesterol LDL < 100 mg/dL* (2.59 mmol/L)
• Triglicéridos < 150 mg/dL (1.70 mmol/L)

* Idealmente; los niveles dependen del número y tipo de factores de riesgo del individuo y del motivo por el que se realiza el estudio.

En el perfil lipídico se pueden incluir algunos otros resultados calculados a partir de los anteriores:

• Colesterol no-HDL - calculado a partir del colesterol total y del colesterol HDL (se resta); se considera que esta es la fracción de colesterol que con mayor probabilidad está implicada en el endurecimiento de las arterias (aterosclerosis).
• Colesterol de VLDL (lipoproteínas de muy baja densidad) - se calcula dividiendo la concentración de triglicéridos por 5 (si está expresada en mg/dL) o por 2.2 (si viene expresada en mmol/L); esta fórmula se basa en la composición característica de las partículas VLDL; el colesterol VLDL juega un papel importante en el proceso de formación de placas en las arterias.
• Cociente entre colesterol total y colesterol HDL (colesterol total / colesterol HDL) - un cociente elevado indica mayor riesgo cardíaco, y viceversa.

Existen otras pruebas que también pueden solicitarse:

• Proteína C reactiva ultrasensible - diversos estudios han demostrado que la medida de proteína C reactiva (PCR) con un procedimiento de elevada sensibilidad puede ayudar a identificar si existe riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV). En este caso, se trata de una prueba distinta a la prueba clásica que detecta niveles elevados de PCR en personas con procesos inflamatorios e infecciosos. Con el método ultrasensible se mide PCR a niveles que se corresponden con los que se observan en la población sana y permite observar si los niveles normales son más bien altos o más bien bajos. Se ha demostrado que los niveles que se sitúan en el límite superior de la normalidad predicen el riesgo de infarto de miocardio, de accidente vascular cerebral, de muerte súbita de causa cardíaca y de enfermedad arterial periférica, a pesar de que los niveles de lípidos sean aceptables. Diversos especialistas recomiendan la realización de esta prueba en personas con riesgo moderado de infarto de miocardio. Sin embargo, no existe un consenso definitivo acerca de su uso ni de la frecuencia con que debería solicitarse.
• Lipoproteína A, Lp(a) - es una lipoproteína formada por una molécula de LDL con otra proteína (apolipoproteína (a)) unida a ella. La Lp(a) es similar a la molécula del colesterol LDL aunque no responde a las estrategias terapéuticas habituales para hacer disminuir el colesterol LDL como dieta, ejercicio, o fármacos para reducir los niveles de lípidos. Como los niveles de Lp(a) parecen estar determinados genéticamente y no se alteran fácilmente, la presencia de niveles elevados de Lp(a) puede utilizarse para identificar a individuos que se beneficiarían de un tratamiento más agresivo de otros factores de riesgo.

Se dispone de otras pruebas que a veces se solicitan cuando se pretende establecer el riesgo cardíaco de una persona, aunque no existe consenso ni recomendaciones formales acerca de su utilidad cuando se determinan con esta finalidad. Entre ellas se incluyem:

• Subfracciones de LDL
• Lp-PLA2
• Homocisteína
• GGT
• Albúmina en orina
• Cistatina C
• Fibrinógeno
• Apo A-I
• Apo B
• Genotipo de la Apo E
• Mutación MTHFR

El tratamiento se basa en distintos factores, incluyendo los resultados del perfil lipídico, el estilo de vida del individuo y los antecedentes personales y familiares.

El ejercicio físico y una dieta equilibrada y saludable ayudan a disminuir la presión arterial y los niveles de colesterol y triglicéridos. A veces, estos cambios en el estilo de vida no son suficientes para alcanzar unos niveles deseables. Existe un tipo de fármacos (estatinas) que ha demostrado ser eficaz para controlar las concentraciones de lípidos. Algunos tipos de hiperlipidemia son hereditarios y pueden ser difíciles de controlar únicamente con la dieta y el ejercicio. Este tipo de trastornos lipídicos suele requerir un tratamiento específico con fármacos que consigan disminuir el nivel de lípidos en la sangre.

Sí. El riesgo es mayor en personas con sobrepeso, fumadoras, con hipertensión o diabéticas, con pruebas indicadoras de riesgo cardíaco alteradas y en aquéllas con historia familiar de enfermedad cardíaca.