Colesterol

23/2/2026

‍

También conocido como: colesterol sanguíneo

Nombre sistemático: colesterol total

‍

Aspectos generales

¿Por qué hacer el análisis?

Para realizar un cribado del riesgo cardiovascular y valorar la eficacia del tratamiento hipolipemiante. Las guías ESC/EAS 2025refuerzan la importancia de la detección precoz y el control intensivo del colesterol, especialmente del colesterol LDL, para reducir la incidencia de eventos cardiovasculares.

¿Cuándo hacer el análisis?

Cribado: En adultos sin factores de riesgo, cada 4-6 años como parte de una revisión de salud que incluya un perfil lipídico. Al menos una determinación completa del perfil lipídico en la vida adulta, incluyendo colesterol total, colesterol HDL, colesterol LDL, triglicéridos, colesterol no HDL y apolipoproteína B (ApoB). La frecuencia debe ajustarse según el riesgo cardiovascular global. En niños y adolescentes, se aconseja una determinación entre los 9 y 11 años y otra entre los 17 y 21 años. En situaciones de alto riesgo (antecedentes familiares en enfermedad cardiovascular prematura, obesidad, diabetes u otros factores), puede ser necesario iniciar cribado desdelos 2 años, según recomendaciones de la American Academy of Pediatrics (AAP,2025).

Seguimiento: Indicado en personas con colesterol elevado, factores de riesgo cardiovascular o en tratamiento hipolipemiante. Tras iniciar tratamiento, es recomendable repetir el análisis para evaluar la respuesta y ajustar la terapia. En ambos casos la periodicidad será individualizada según el riesgo y los objetivos terapéuticos

¿Qué muestra se requiere?

La determinación se realiza a partir de una muestra de sangre venosa. En ocasiones, se puede medir el colesterol a partir de una muestra de sangre capilar obtenida por punción en el dedo. Este tipo de muestra se suele utilizar para los analizadores portátiles, por ejemplo, durante una campaña de concienciación.

‍

¿Es necesario algún tipo de preparación previa?

En la mayoría de los casos no es necesario el ayuno para el perfil lipídico rutinario. Las guías actuales (ESC/EAS, SEA y SEQC‑ML) recomiendan la extracción sin ayuno, salvo excepciones:

Triglicéridos en muestra no ayunas > 440 mg/dL (5 mmol/L).
Sospecha de hipertrigliceridemia grave o síndrome de quilomicronemia.
Estudios específicos o criterio clínico

Las ventajas de la extracción sin ayuno incluyen mayor comodidad para el paciente, mejor adherencia y menor riesgo de hipoglucemias en personas con diabetes. En muestras sin ayuno, concentraciones de triglicéridos ≥175 mg/dL (2 mmol/L) seconsideran elevadas.

Es importante seguir las instrucciones del laboratorio y comunicar la medicación yla situación clínica.

‍

¿Qué es lo que se analiza?

El colesterol es una sustancia lipídica esencial para la vida. Se trata de un compuesto esteroideo que forma parte de las membranas celulares y cumple funciones vitales:

· Estructural: mantiene la integridad y fluidez de las membranas celulares.

· Metabólica: es precursor de hormonas esteroideas, vitamina D y ácidos biliares, necesarios para la digestión de grasas.

· Regulación: participa en procesos de reparación celular y mecanismos antioxidantes.

El organismo produce colesterol principalmente en el hígado, aunque también se obtiene a través de la dieta. Aunque la mayor parte del colesterol del organismo se encuentra en los tejidos, una parte circula en sangre formando parte de complejos denominados lipoproteínas, compuestos por proteínas, colesterol, triglicéridos y fosfolípidos.

Según su densidad, las lipoproteínas se clasifican en lipoproteínas de alta densidad (HDL), baja densidad (LDL) y muy baja densidad (VLDL). El colesterol HDL(HDL-C) como "colesterol bueno” porque facilita la retirada del exceso de colesterol de los tejidos. El colesterol LDL (LDL-C), conocido como "colesterol malo”, favorece el depósito de colesterol en tejidos y órganos.

La determinación de colesterol total mide la concentración global de colesterol transportado por todas estas lipoproteínas. Aunque el colesterol es indispensable, su exceso puede favorecer la formación de placas de ateroma, lo que puede provocar aterosclerosis y aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular, infarto y accidente cerebrovascular.

‍

Preguntas comunes

¿Cómo se utiliza?

La prueba del colesterol total se utiliza de forma aislada o como parte de un perfil lipídico, para estimar el riesgo que tiene una persona de desarrollar una enfermedad cardiaca y determinar el tratamiento idóneo.

Evaluar el riesgo cardiovascular:
Puede solicitarse de forma aislada (colesterol total) o como parte de un perfil lipídico completo, que incluye colesterol HDL, LDL y triglicéridos. Este perfil permite valorar el riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular y orientarla prevención.

Monitorizar el tratamiento:
Una vez instauradas medidas de estilo de vida o tratamiento farmacológico, el análisis se utiliza para comprobar la eficacia y ajustar las recomendaciones.

El análisis de colesteroles una herramienta clave en medicina preventiva, ya que niveles elevados se asocian con aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), enfermedad coronaria y mayor riesgo de infarto agudo de miocardio.

Los resultados se interpretan junto con otros factores de riesgo (edad, hipertensión, diabetes, tabaquismo) para decidir el tratamiento más adecuado. Las opciones incluyen:

Medidas no farmacológicas: dieta equilibrada, ejercicio regular, control del peso.
Tratamiento farmacológico: estatinas como primera línea, y otros fármacos según el riesgo y los objetivos terapéuticos.

¿Cuándo se solicita?

Adultos

Cribado:

En adultos sin factores de riesgo, se recomienda realizar un perfil lipídico completo (colesterol total, HDL, LDL, triglicéridos, colesterol no-HDL y ApoB) al menos una vez en la vida adulta y posteriormente cada 4-6 años.

La frecuencia debe ajustarse según el riesgo cardiovascular global (calculado conSCORE2/SCORE2-OP).

Seguimiento:

En personas con colesterol elevado, factores de riesgo o en tratamiento hipolipemiante, repetir el análisis 4-12 semanas después de iniciar o ajustar tratamiento, y luego cada 3-12 meses según el riesgo y los objetivos.

Entre los factores de riesgo que justifican una mayor frecuencia están:

· Tabaquismo

· Sobrepeso u obesidad

· Sedentarismo

· Edad (hombres >45 años, mujeres >55)

· Hipertensión arterial o tratamiento antihipertensivo

· Historia familiar de enfermedad cardiovascular precoz (varón <55 años, mujer <65 años)

· Enfermedad cardiovascular previa o infarto agudo de miocardio reciente

· Diabetes mellitus o prediabetes

Niños y adolescentes

Se recomienda realizar un cribado de hipercolesterolemia en el contexto de un perfil lipídico, al menos una vez entre los 9 y 11 años y nuevamente entre los 17 y 21. En el caso de que se trate de niños o jóvenes con mayor riesgo de desarrollar enfermedad cardiaca en la edad adulta, pueden ser necesarios estudios más precoces o aumentar la frecuencia de los análisis. Algunos de los factores de riesgo son similares a los del adulto e incluyen los antecedentes familiares de enfermedad cardíaca o problemas de salud como la diabetes, la hipertensión o el sobrepeso. Cuando el índice de masa corporal (IMC) se encuentra por encima del percentil 85, se recomienda realizar una prueba de colesterol total. En los jóvenes obesos (IMC por encima del percentil 95), se recomienda realizar un análisis de colesterol al menos una vez cada 2 años.

Según la American Academy of Pediatrics (AAP), en niños con alto riesgo el primer análisis debería realizarse entre los 2 y los 8 años. Se considera que antes de los 2años es demasiado pronto para la realización de la prueba. Si el resultado obtenido parece anodino, debería repetirse la prueba al cabo de unos 3-5 años.

¿Qué significa el resultado?

Mantener concentraciones de colesterol dentro de los valores recomendados ayuda a reducir el riesgo de infarto agudo de miocardio o de ictus (accidente cerebrovascular).

El médico interpretará los valores de colesterol junto con el resto del perfil lipídico y otros factores de riesgo (edad, presión arterial, diabetes, tabaquismo) para decidir si es necesario iniciar tratamiento y cuál es el más adecuado según el riesgo cardiovascular de cada paciente.

Las guías ESC/EAS 2025recomiendan utilizar herramientas como SCORE2 y SCORE2-OP para estimar el riesgo cardiovascular global y definir objetivos terapéuticos.

En el seguimiento del tratamiento, el análisis permite comprobar la reducción del colesterol y ajustar la terapia. El objetivo principal suele centrarse en el colesterol LDL, aunque también se consideran otros parámetros como colesterol no-HDL y ApoB.

Para la población española, la calculadora de riesgo calibrada está disponible en Heartscore.

¿Hay algo más que debería saber?

Momento adecuado para el análisis: el análisis de colesterol debe realizarse cuando el individuo no está enfermo. El colesterol disminuye en las enfermedades agudas, inmediatamente después de un infarto agudo de miocardio o cuando existen situaciones de estrés (por ejemplo: en los casos de cirugía o accidente). Debe esperarse un mínimo de 6 semanas después de cualquier enfermedad para medir la concentración de colesterol.

Colesterol muy bajo: Valores muy bajos (por debajo de 100 mg/dL ó 2,59mmol/L) pueden aparecer en casos de malnutrición, enfermedad hepática o cáncer. Sin embargo, no hay evidencia de que niveles bajos por sí mismos causen problemas de salud.

Durante el embarazo, el colesterol aumenta de forma fisiológica. Tras el parto, se aconseja esperar 6 semanas antes de realizar el análisis.

Algunos fármacos, como esteroides anabolizantes, betabloqueantes, anticonceptivos hormonales, vitamina D y ciertos tratamientos para enfermedades crónicas pueden aumentar los niveles de colesterol.

Cambios recientes en la dieta, pérdida de peso, ejercicio intenso o consumo de alcohol también pueden influir en los resultados.

¿Cuál es la causa de un colesterol elevado?

Un nivel alto de colesterol puede deberse a varios factores:

Factores genéticos, como la hipercolesterolemia familiar, que provoca niveles elevados desde edades tempranas.

Estilo de vida: Una dieta rica en grasas saturadas, grasas trans y colesterol, junto con sedentarismo, sobrepeso y consumo excesivo de alcohol, contribuye a aumentar el colesterol.

Combinación de factores: En la mayoría de los casos, el colesterol elevadose debe a la interacción entre los factores genéticos y de estilo de vida.

Otros factores: Algunas enfermedades (diabetes, hipotiroidismo, enfermedad renal crónica) y ciertos medicamentos (corticoides, betabloqueantes, anticonceptivos hormonales) también pueden elevar el colesterol.

¿Qué tratamientos son recomendables para un colesterol alto?

El primer paso para reducir el colesterol es adoptar hábitos saludables:

Seguir una dieta equilibrada, baja en grasas saturadas y trans, rica en frutas, verduras, legumbres y pescado.
Practicar ejercicio físico de forma regular.
Mantener un peso adecuado y evitar el tabaco y el exceso de alcohol.

Si las medidas de estilo de vida no son suficientes para alcanzar los objetivos, se recomienda iniciar tratamiento farmacológico.

Las estatinas son el tratamiento de primera elección para reducir el colesterol LDL.

Si no se logra el objetivo con estatinas, se puede añadir ezetimiba

En casos de riesgo muy alto o hipercolesterolemia familiar, el médico puede recurrir a nuevas terapias, como inhibidores de PCSK9, inclisirán (siRNA) o ácido bempedoico, entre otros.

En algunos casos se combinan varios fármacos para conseguir una reducción más intensa del colesterol LDL. El médico decidirá el tratamiento más adecuado según el riesgo cardiovascular y la respuesta al tratamiento

¿Cuál es el riesgo de un infarto agudo de miocardio en las personas con colesterol alto?

Tener el colesterol elevado aumenta el riesgo de sufrir un infarto agudo de miocardio porque favorece la formación de placas en las arterias (aterosclerosis), que pueden obstruir el flujo sanguíneo hacia el corazón. Cuanto más alto sea el colesterol LDL, mayor será el riesgo cardiovascular.

Sin embargo, el riesgo no depende solo del colesterol. Otros factores influyen de forma importante:

Fumar
Tener diabetes
Hipertensión arterial

Edad avanzada
Antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular

Por eso, los médicos calculan el riesgo global combinando el colesterol con otros factores.

¿Por qué puede variar el colesterol de la sangre aunque se mantenga la misma dieta y patrón de ejercicio físico?

Las concentraciones de colesterol no son completamente estables y pueden fluctuar incluso cuando la alimentación y el nivel de actividad física permanecen constantes. Estas variaciones, conocidas como variación biológica, son inherentes al metabolismo humano y pueden alcanzar hasta un 10% de diferencia entre mediciones realizadas en distintos momentos.

Factores como el estrés, procesos inflamatorios, cambios hormonales, enfermedades recientes o variaciones en el ritmo circadiano pueden influir en los resultados. Por este motivo, las guías recomiendan confirmar los valores con más de una determinación antes de establecer decisiones terapéuticas.

¿Por qué el médico, ante un colesterol elevado, a veces decide esperar unos meses y repetir la prueba en lugar de iniciar un tratamiento?

Las concentraciones de colesterol presentan variación biológica, lo que significa que pueden fluctuar de forma natural hasta un 10% entre mediciones, incluso sin cambios en la dieta o el estilo de vida. Por ello, un único análisis no siempre refleja el valor habitual.

Las guías actuales (ESC/EAS2025, SEQCML 2023) recomiendan confirmar el resultado con al menos dos determinaciones separadas por varias semanas antes de iniciar tratamiento, salvo en casos de riesgo cardiovascular muy alto o hipercolesterolemia familiar, donde se actúa de forma inmediata.

Este enfoque evita decisiones basadas en variaciones puntuales y permite una evaluación másprecisa del riesgo global.

‍

Enlaces

También conocido como: HSV-1, HSV-2, HHV1, HHV2, VHS, herpes oral, herpes labial, herpes genital
Nombre sistemático: virus del herpes simple tipo 1 y tipo 2

Aspectos generales
¿Por qué hacer el análisis?
Para hacer un cribado o un diagnóstico de la infección por el virus del herpes simple (VHS).

‍

Pregúntenos

Thank you! Your submission has been received!

Oops! Something went wrong while submitting the form.

Volver al índex