El hipotiroidismo es un tipo de enfermedad tiroidea. Se define por la existencia de muy poca cantidad de hormonas tiroideas. Implica un enlentecimiento de las distintas funciones del organismo y entre los síntomas se incluyen el aumento de peso, sequedad de la piel, estreñimiento, intolerancia al frío, piel hinchada, pérdida de cabello, fatiga y en las mujeres irregularidades menstruales. Existe una forma grave de hipotiroidismo, el mixedema, que en el caso de no tratarse puede producir insuficiencia cardíaca, convulsiones y coma. En los niños, el hipotiroidismo puede impedir el crecimiento y retardar el desarrollo sexual; en los bebés, puede ocasionar retraso mental. Por este motivo, en los programas de cribado neonatal se incluye el hipotiroidismo, ya que si se detecta precozmente y se trata adecuadamente se evitarán las lesiones a largo plazo.
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