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También conocido como: SOP, síndrome de Stein-Leventhal

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¿En qué consiste?

El síndrome del ovario poliquístico (SOP) es una alteración de las hormonas que afecta a las niñas adolescentes y a las mujeres, siendo una de las alteraciones endocrinas más frecuentes en el sexo femenino.

La palabra poliquístico significa “muchos quistes”. Una característica del SOP es que los óvulos no se liberan desde el ovario. En vez de esto, lo que sucede es que se produce líquido alrededor de los óvulos formando bolsas (quistes). Esta característica es lo que le proporciona el nombre a la enfermedad, pero no implica que todas las mujeres diagnosticadas de SOP tengan los ovarios poliquísticos.

Aunque la causa del SOP no está clara, algunas teorías consideran que el desequilibrio de las hormonas sexuales y de la insulina (resistencia insulínica) pueden ser los principales problemas. Estas alteraciones producen un grupo definido de signos, síntomas y complicaciones, como el exceso de vello facial y corporal, el aumento de peso, los ciclos menstruales irregulares, la infertilidad y el aumento del riesgo de diabetes y enfermedad cardiovascular.

• Entre 5 y 6 millones de mujeres americanas tienen SOP, pero lo desconocen.
• Es la causa más frecuente de infertilidad en EE.UU. y afecta a un 10% de las mujeres en edad fértil.
• La enfermedad se desarrolla a cualquier edad después de la pubertad.
• Aunque no se conoce la causa exacta de la enfermedad, existe un componente genético; aquellas mujeres que tienen madres o hermanas con SOP tienen el doble de probabilidad de padecerla.
• Según la Guía de Asistencia Práctica de la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO), se calcula una incidencia del 6 al 21% en población no seleccionada, siendo la forma más común de anovulación crónica.

El SOP puede ser difícil de reconocer y diagnosticar. Algunas niñas y mujeres pueden manifestar solo unas pocas características que cambian con el tiempo, e incluso varía la gravedad de los síntomas. Algunos signos o síntomas, como el aumento de peso y el exceso de vello facial y corporal, también pueden variar según la etnia.

El médico podrá diagnosticar de modo típico a aquella mujer (adulta) que tenga un SOP cuando encuentre, al menos, dos de las siguientes características:

• Exceso de hormonas masculinas (andrógenos): la evidencia será encontrar unos valores elevados de testosterona en sangre, por ejemplo, o síntomas como la presencia de acné (a veces grave) y un exceso de crecimiento del vello, que puede aparecer en la cara, estómago y/o espalda.
• Problemas de ovulación: esto incluye no tener el periodo menstrual, tener ciclos irregulares, o bien infertilidad.
• Ecografía: se pueden encontrar unos ovarios grandes con muchos folículos pequeños que parecen quistes (no se precisará la ecografía si la mujer presenta las dos características anteriores).

Sin embargo, en las niñas adolescentes no se utilizan estos criterios para poder realizar el diagnóstico, porque habitualmente tienen períodos menstruales irregulares o no los tienen (amenorrea) durante los dos primeros años del inicio de la menstruación. Por otra parte, la ecografía puede ser poco útil para detectar los quistes en los ovarios. El médico en estos casos utilizará, preferentemente, las pruebas analíticas hormonales en sangre, así como también buscará aquellos signos y síntomas que indican un exceso de las hormonas masculinas.

Alteraciones hormonales en el síndrome del ovario poliquístico

Aunque se llaman “hormonas masculinas”, los andrógenos en las mujeres se producen normalmente en los ovarios y en la glándula adrenal, aunque en pequeñas cantidades. Sin embargo, cuando hay un exceso de hormonas masculinas, como la testosterona, pueden aparecer signos y síntomas como un exceso de vello facial y corporal (hirsutismo) y acné.

Estas alteraciones hormonales también pueden alterar el ciclo menstrual mensual, haciendo que los períodos menstruales sean irregulares o bien que se presenten con mayor o menor frecuencia de un mes. Esto puede impedir la liberación del óvulo (ovulación) y causar infertilidad.

Si no tienes menstruación o no ovulas no se producirá suficiente progesterona. Esta alteración hormonal provocará un crecimiento de la mucosa del útero (hiperplasia endometrial), lo que aumenta la probabilidad de desarrollar un cáncer de endometrio. Si ovulas y se produce un embarazo, pueden aumentar las complicaciones, por ejemplo, la posibilidad de tener un aborto.

En el SOP, los óvulos que no maduran totalmente no se liberan durante la ovulación, de modo que los óvulos inmaduros permanecen en el ovario como unas bolsas llenas de líquido, del tamaño de una perla. Con el tiempo, muchos de los quistes pueden transformarse en lo que la ecografía detecta como un “collar de perlas”. En un 90% de las mujeres adultas con dicha enfermedad, pero no en las adolescentes, la ecografía ovárica detectará la presencia de quistes. Ambos ovarios tienden a ser grandes, como unas tres veces su tamaño normal.

Resistencia insulínica en el síndrome del ovario poliquístico

Se cree que la resistencia a la insulina puede ser un factor clave en el síndrome del ovario poliquístico (SOP). La resistencia insulínica es una disminución de la capacidad del organismo de responder a la insulina, que es la hormona que ayuda a transportar la glucosa a nivel celular, donde es necesaria para la producción de energía. Cuando existe una resistencia a la insulina, el organismo intenta compensarlo aumentando su síntesis y la liberación a la sangre (hiperinsulinemia). Se considera que esta hiperinsulinemia podría ser una de las causas del aumento de la producción de andrógenos por los ovarios, que produciría los síntomas del SOP.

La mayoría de las mujeres con SOP presentan algún grado de resistencia a la insulina, aumento de peso, y alteraciones del perfil lipídico en sangre. Sin embargo, la resistencia a la insulina tiende a ser más pronunciada en las mujeres obesas y con ausencia de ovulación. Todo ello hace que las mujeres con el SOP tengan mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, aumento de la presión arterial (hipertensión), enfermedad cardiovascular y síndrome metabólico (enfermedad que puede causar diabetes y enfermedad cardiaca).

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Acerca del síndrome del ovario poliquístico

Signos y síntomas

Los signos y síntomas del síndrome del ovario poliquístico (SOP) pueden variar mucho, algunas niñas y mujeres pueden experimentar sólo unos pocos signos o síntomas, mientras que otras tienen una variedad amplia de síntomas en mayor o menor grado. Algunos ejemplos de ellos son:

• Periodos menstruales irregulares, no tener período menstrual (amenorrea) o presentar sangrado uterino anormal. Las alteraciones se producen en 8 de cada 10 mujeres.
• Ovarios con múltiples quistes (poliquísticos) y con tamaño grande.
• Dolor pélvico.
• Aumento del vello facial y corporal (hirsutismo). Afecta al 70% de los casos.
• Aumento de peso y obesidad, especialmente con una distribución de la grasa en el centro del cuerpo. La obesidad se observa en el 50-60% de los casos. Sin embargo, algunas mujeres pueden tener un exceso de andrógenos y otras características del SOP, aunque tengan el peso normal. El hiperandrogenismo se observa en el 60-70% de los casos.
• Acné, que afecta a un tercio de las mujeres, y oscurecimiento o engrosamiento de la piel (acantosis nigricans, manchas o rayas en la piel alrededor del cuello y en las axilas).
• Cabello fino: pérdida de cabello en la parte superior de la cabeza.
• Voz grave (observado en escasas ocasiones).

Complicaciones

Algunas de las complicaciones asociadas al síndrome del ovario poliquístico (SOP) son:

• Infertilidad.
• En el caso de que puedas concebir, el embarazo se asocia a complicaciones como el aborto, diabetes gestacional y preeclampsia.
• Diabetes o resistencia insulínica.
• Presión arterial elevada.
• Síndrome metabólico.
• Apnea del sueño.
• Alteraciones del estado de ánimo, como depresión, ansiedad o trastornos de la alimentación.
• Enfermedad cardiovascular.
• Cáncer de útero (cáncer endometrial).

Pruebas relacionadas

El diagnóstico del síndrome del ovario poliquístico (SOP) es un diagnóstico de exclusión. No hay una prueba específica que pueda utilizarse para diagnosticar el SOP. El médico realizará una evaluación completa de los hallazgos clínicos tales como los signos o síntomas, la historia clínica y la familiar, así como una exploración física; también solicitará las pruebas de laboratorio adecuadas.

Algunas pruebas serán útiles para descartar otras posibles causas que justifiquen los síntomas que se observan. Por ejemplo, los tumores de la glándula adrenal o del ovario, o un aumento de la glándula adrenal (hiperplasia adrenal) también pueden producir un exceso de andrógenos en mujeres.

Pruebas de laboratorio

Pocas pruebas se pueden utilizar para ayudar al diagnóstico:

• Testosterona: es la prueba inicial para determinar si hay un exceso de producción de andrógenos. En el síndrome del ovario poliquístico (SOP) está habitualmente aumentada.
• Globulina fijadora de las hormonas sexuales (SHBG): puede estar disminuida.
• Hormona antimulleriana (AMH): se observa un aumento de su concentración.

Otras pruebas secundarias son:

• Folitropina (FSH): puede estar normal o disminuida.
• Lutropina (LH): estará elevada.
• Estrógenos: están normales o elevados.
• Deshidroepiandrosterona sulfato (DHEAS): se encuentra elevado.
• Androstendiona: puede estar aumentada.

También se dispone de unas pocas pruebas para descartar otras enfermedades con signos o síntomas similares:

• Tirotropina (TSH): para descartar una enfermedad tiroidea.
• Cortisol: para descartar un síndrome de Cushing.
• Prolactina: para determinar si está elevada (hiperprolactinemia).
• 17-hidroxiprogesterona: si se desea descartar la forma más frecuente de hiperplasia adrenal congénita.
• Gonadotropina coriónica humana (hCG): para comprobar si existe un embarazo.
• Factor de crecimiento insulinoide 1 (IGF-1): esta prueba sirve para descartar un exceso de la hormona de crecimiento (que puede producir acromegalia).

Si el médico diagnostica un SOP, podrá solicitar también algunas pruebas para revisar y monitorizar la salud general, así como para detectar cualquier complicación que se pudiera desarrollar:

• Perfil lipídico: para definir el riesgo de desarrollar la enfermedad cardiovascular; el riesgo está asociado con un colesterol HDL bajo, colesterol LDL y colesterol total elevados, y/o aumento de triglicéridos.
• Glucosa o hemoglobina glicada (HbA1c): se usa para hacer el cribado, y diagnosticar o monitorizar la diabetes.

Otras pruebas diagnósticas que no son de laboratorio

Como ya se comentó anteriormente, la ecografía pélvica (transvaginal y/o pélvica/abdominal) se puede utilizar para evaluar los ovarios, buscar los quistes y ver si los ovarios han aumentado de tamaño y comprobar si las estructuras internas son normales.

• En el síndrome del ovario poliquístico (SOP) los ovarios pueden tener un tamaño de 1,5 a 3 veces superior a lo normal, y típicamente tienen más de 20 folículos por ovario.
• Si hay quistes, a menudo se disponen alineados en la superficie de los ovarios, formando una imagen de “collar de perlas”.

La ecografía permite visualizar estos cambios en el 90% de las mujeres con SOP, pero también se encuentra en el 25% de las mujeres que no lo tienen. Para obtener más información, consultar el artículo RadiologyInfo.org: ecografía pélvica.

La laparoscopia se puede utilizar para evaluar el estado de los ovarios, e incluso a veces como parte del tratamiento quirúrgico. Para obtener más información, consultar el artículo: laparoscopia pélvica.

Tratamiento

El síndrome del ovario poliquístico (SOP) no tiene curación y no desaparece por sí solo. El objetivo del tratamiento del SOP es aliviar los síntomas y prevenir las posibles complicaciones futuras. Las opciones dependen del tipo y gravedad de los síntomas y de la intención de quedarse embarazada. Debes hablar con tu médico respecto a las mejores opciones para tu situación.

• Dieta, ejercicio y mantener un peso saludable son las estrategias más importantes para tratar el SOP y ayudar a muchas mujeres a gestionar los síntomas. Estos cambios de estilo de vida se recomiendan para ayudar a disminuir la resistencia insulínica. El ejercicio regular y la comida saludable ayudarán a disminuir la presión arterial y el colesterol, así como también ayudarán a mejorar los problemas de la apnea del sueño. La disminución del consumo de cigarrillos u otros productos derivados del tabaco, también podrían disminuir la concentración de andrógenos.
• Los medicamentos como la metformina pueden recetarse para tratar la resistencia insulínica y la diabetes. La metformina puede ayudar también a regular los ciclos menstruales y favorecer la ovulación.
• Los antibióticos o los ácidos retinoicos se pueden usar para tratar el acné.
• Los anticonceptivos orales se pueden recetar para normalizar el periodo menstrual.
• Otras medicaciones también se pueden prescribir para:

          -Estabilizar las concentraciones de las hormonas.

          -Tratar el acné más grave y/o el exceso de vello.

          -Favorecer o inducir la ovulación.

          -Disminuir el riesgo de cáncer endometrial.

La depilación con cera, el afeitado, la crema depilatoria, la depilación eléctrica o los tratamientos con láser pueden usarse para eliminar el exceso de vello facial y corporal.

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Enlaces

Pruebas relacionadas:

Insulina

Folitropina (FSH)

Lutropina (LH)

‍‍Prolactina

‍Testosterona

‍Deshidroepiandrosterona sulfato (DHEAS)

‍Estrógenos

‍Prueba de embarazo (hCG)

‍Perfil lipídico

‍Glucosa

‍Tirotropina (TSH)

‍Globulina fijadora de las hormonas sexuales (SHBG)

Hormona antimulleriana (AMH)

Estados fisiológicos y enfermedades:

‍Síndromes endocrinos

‍Infertilidad

‍Resistencia insulínica

‍Síndrome metabólico

En otras webs:‍

Medline: Síndrome del ovario poliquístico

KidsHealth: Síndrome de ovario poliquístico

‍Medline: Quistes ováricos

MayoClinic: Síndrome de ovario poliquístico

Organización Mundial de la Salud (OMS): Síndrome del ovario poliquístico

Oficina para la Salud de la Mujer (OASH): Síndrome de ovario poliquístico

Manual MSD: Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

National Institute of Child Health and Human Development (NICHD). Síndrome de ovarios poliquísticos (PCOS): Información sobre las investigaciones del NICHD

‍‍Endocrine Society: Polycystic Ovary Syndrome‍

‍‍PCOS Awareness Association

‍PCOS Challenge: The National Policystic Ovary Syndrome Association

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