Anticuerpos antimitocondriales (AMA)

7/5/2026

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También conocido como: anticuerpos mitocondriales

Nombre sistemático: anticuerpos antimitocondriales, anticuerpos antimitocondriales M2

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Aspectos generales

¿Por qué hacer el análisis?

Para diagnosticar una colangitis biliar primaria (CBP), también llamada tradicionalmente cirrosis biliar primaria.

¿Cuándo hacer el análisis?

Cuando los resultados de ciertas pruebas del perfil hepático están alterados o existen signos o síntomas sugestivos de CBP.

¿Qué muestra se requiere?

La determinación se realiza a partir de una muestra de sangre venosa del brazo.

¿Es necesario algún tipo de preparación previa?

Para esta prueba no se necesita ninguna preparación especial.

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¿Qué es lo que se analiza?

Los anticuerpos antimitocondriales (AMA) son autoanticuerpos fuertemente asociados a colangitis biliar primaria (CBP). Esta prueba detecta y mide la cantidad (título) de AMA en la sangre.

La colangitis biliar primaria es una enfermedad autoinmune crónica caracterizada por una inflamación de los conductos biliares que están en el interior del hígado. Es una enfermedad progresiva que destruye poco a poco los canalículos biliares intrahepáticos, impidiendo el flujo normal de la bilis, provocando colestasis. Esta obstrucción de las vías biliares hace que se acumulen sustancias perjudiciales para el hígado que pueden dar lugar a cicatrices permanentes (cirrosis).

La CBP es una enfermedad rara pero en los últimos años su prevalencia ha ido aumentando en todo el mundo. Es nueve veces más frecuente en mujeres que en hombres, y aparece sobretodo en el rango de edad entre los 35 y los 60 años. Aproximadamente un 95% de las personas con CBP presenta títulos significativos de AMA por lo que su presencia se incluye entre los criterios diagnósticos de la enfermedad.

Los AMA son autoanticuerpos dirigidos frente a antígenos propios del organismo, pertenecientes a ciertos complejos enzimáticos. Existen nueve tipos diferentes de AMA (M1-M9), aunque los que causan la enfermedad con más frecuencia (clínicamente significativos) son el M2 y el M9. El tipo M2 se asocia de manera más marcada a CBP, mientras que los otros tipos pueden también existir en otras situaciones.

El método empleado por el laboratorio para la determinación de los AMA suele ser la inmunofluorescencia indirecta (IFI). Consiste en mezclar la muestra del paciente con una porción de triple tejido de rata (hígado, riñón, estómago) adherido a una placa de cristal (portaobjetos). En el caso de que en la sangre existan autoanticuerpos anti-mitocondriales, estos reaccionarán con dichos tejidos. Posteriormente, se añade al portaobjetos un reactivo fluorescente que tiñe los anticuerpos y se observa al microscopio la presencia o no de fluorescencia y su intensidad. Un resultado positivo exige además la visualización de un patrón característico de fluorescencia sobre el triple tejido.

Algunos laboratorios ofrecen la posibilidad de medir directamente los AMA-M2 como prueba específica de la CBP, o incluso existen perfiles o kit comerciales (por ejemplo en forma de blot) que permiten determinar estos autoanticuerpos junto con otros específicos de la CBP como el anti-sp100 o anti-gp210.

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Preguntas comunes

¿Cómo se utiliza?

La determinación de los anticuerpos antimitocondriales (AMA) o de los AMA-M2 se solicita cuando se sospecha una colangitis biliar primaria (CBP).

Junto con estos anticuerpos pueden solicitarse otras pruebas como:

Anticuerpos antimúsculo liso (SMA).
Anticuerpos antinucleares (ANA).
Fosfatasa alcalina (FA).
Inmunoglobulina M (IgM).
Bilirrubina.
Albúmina.
Tiempo de protrombina (TP) y ratio internacional normalizado (INR).
Proteína C reactiva (PCR).
Gamma-glutamil transferasa (GGT).

Estas pruebas a menudo ayudan a detectar una CBP y a diferenciarla de otras enfermedades autoinmunes que causan una lesión hepática; pueden incluso ayudar a establecer la necesidad de un trasplante de hígado. Por ejemplo, hasta un 50% de los pacientes con CBP presentan ANA positivos, generando unos patrones de tinción característicos de la enfermedad y que son de especial utilidad en aquellos pocos casos de CBP con AMA negativos.

¿Cuándo se solicita?

Los AMA o los AMA-M2 se solicitan cuando el médico sospecha que una persona puede tener una enfermedad autoinmune que afecta al hígado, como una CBP. Entre los signos y síntomas se incluyen:

Prurito.
Ictericia.
Fatiga.
Dolor abdominal.
Aumento del tamaño del hígado (hepatomegalia).

Muchas personas con CBP en los estadios iniciales pueden estar asintomáticas. El trastorno suele identificarse por la alteración de alguna de las pruebas incluidas en un perfil hepático (enzimas aumentados, especialmente la fosfatasa alcalina).

Los AMA o los AMA-M2 suelen solicitarse junto con una serie de pruebas útiles para diagnosticar o descartar otras causas de lesión o enfermedad hepática; entre estas causas se incluyen las infecciones como las hepatitis víricas, fármacos, alcohol, toxinas, trastornos genéticos, trastornos metabólicos y hepatitis autoinmunes.

¿Qué significa el resultado?

Una concentración (título) elevada de AMA o de AMA-M2 en sangre indica, con gran probabilidad, que la causa de los síntomas y de la afectación hepática sea una CBP. Los títulos de AMA no presentan relación con la gravedad de la afectación ni con el pronóstico de la CBP, pero un título de 1/40 o superior constituye uno de los criterios diagnósticos de la enfermedad.

Si el resultado de la determinación de AMA o AMA-M2 es negativo, es probable que los signos y síntomas que presenta el individuo sean atribuibles a otra causa distinta a la CBP; no obstante, el resultado negativo no excluye totalmente esta enfermedad. Entre un 5% y un 10% de personas con CBP no presenta cantidades significativas de AMA ni de AMA-M2. En estos casos, otras pruebas de laboratorio como los ANA pueden ser de gran utilidad.

¿Hay algo más que debería saber?

Por sí solos, ni los AMA ni los AMA-M2 son diagnósticos de una CBP, pero puede establecerse un diagnóstico de CBP si se evalúan junto con otras pruebas de laboratorio como la fosfatasa alcalina o pruebas histologicas, y si se acompañan de unos signos y síntomas determinados. Si se observan concentraciones significativas de AMA o de AMA-M2, y el médico sospecha una CBP, suele realizarse una biopsia de hígado para intentar identificar las alteraciones características de la CBP y confirmar el diagnóstico, aunque no siempre es necesario. También puede solicitarse alguna prueba de imagen para investigar si existen obstrucciones de la vía biliar.

Aproximadamente un 50% de los casos de CBP se diagnostican antes de que el individuo presente signos o síntomas destacables, siendo los síntomas iniciales más frecuentes cansancio y prurito.

¿Cuál es la causa de la cirrosis biliar primaria (CBP)?

Se desconoce la causa de la CBP. Aunque no se considera una enfermedad hereditaria, se acepta que existe cierta susceptibilidad genética para el desarrollo de la misma y que el factor desencadenante podría estar en alguna infección, ya que ciertos virus y bacterias tienen componentes similares a los antígenos reconocidos por los AMA. Puede aparecer en cualquier momento de la vida, aunque es mucho más frecuente en las mujeres de mediana edad.

¿Con qué rapidez progresa la CBP?

El curso y la gravedad de la CBP son difíciles de predecir. Es posible que algunas personas no presenten signos ni síntomas (o muy pocos) durante muchos años. Actualmente el tratamiento con ácido ursodeoxicólico impide en buena medida el desarrollo de cirrosis hepática.

¿Pueden determinarse los AMA o los AMA-M2 en la propia consulta médica?

No. Es necesaria una instrumentación especial, por lo que se suelen determinar en el laboratorio del hospital de referencia.

¿Si se detectan los AMA, es posible que con el tiempo desaparezcan?

El título (cantidad) de los anticuerpos puede variar a lo largo del tiempo, pero normalmente, una vez que a una persona se le detectan los AMA, seguirá presentando este tipo de anticuerpos durante toda la vida. Por ello, no son útiles en la monitorización de la enfermedad ni en la recidiva post-transplante hepático.

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Enlaces

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También conocido como: HSV-1, HSV-2, HHV1, HHV2, VHS, herpes oral, herpes labial, herpes genital
Nombre sistemático: virus del herpes simple tipo 1 y tipo 2

Aspectos generales
¿Por qué hacer el análisis?
Para hacer un cribado o un diagnóstico de la infección por el virus del herpes simple (VHS).

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