Rubéola

El análisis de los anticuerpos contra el virus de la rubéola se utiliza para:

• Confirmar la existencia de una protección adecuada frente al virus (inmunidad)
• Detectar una infección reciente o antigua
• Identificar aquellas personas que nunca han estado expuestas al virus y aquellas que no han sido vacunadas
• Verificar si todas las mujeres embarazadas o que planifiquen un embarazo tienen una cantidad suficiente (título) de anticuerpos frente al virus de la rubéola, que las proteja de una infección

Se debe realizar el análisis de los anticuerpos tanto IgM como IgG en cualquier persona, embarazada o no, con síntomas sospechosos de una infección por rubéola. También debe realizarse en un recién nacido si se sospecha que ha adquirido la infección durante el embarazo o si al nacimiento presenta defectos congénitos que hagan pensar que pueden ser debidos a una infección por rubéola.

El análisis de la inmunoglobulina G (IgG) contra el virus de la rubéola se pide a las mujeres embarazadas, a las que planifican quedarse embarazadas, o siempre que se requiera una comprobación del estado de inmunidad frente a la rubéola. Las pruebas para detectar anticuerpos IgM e IgG contra el virus de la rubéola se solicitan cuando una mujer embarazada presenta signos y síntomas que hacen sospechar una infección por rubéola.

Entre los signos y síntomas se incluyen:

• Fiebre moderada
• Erupción de color rosado que empieza en la cara y el cuello, y posteriormente se extiende hacia tronco, brazos y piernas; al mismo tiempo que la erupción se extiende por el cuerpo, va desapareciendo de la cara
• Congestión nasal
• Enrojecimiento o inflamación de los ojos
• Dolor de las articulaciones
• Inflamación de los ganglios linfáticos

Debido a que muchas enfermedades pueden presentarse con síntomas parecidos, el médico necesitará solicitar estas pruebas para poder confirmar el diagnóstico.

Las pruebas para detectar anticuerpos IgM e IgG contra rubéola deben solicitarse en un recién nacido cuando a la madre se le diagnosticó una infección por rubéola durante el embarazo o cuando un recién nacido presenta defectos congénitos como pérdida de audición, anomalías cardiovasculares, cataratas y/o afectación del sistema nervioso central, que podrían ser debidos al síndrome de la rubéola congénito (SRC).

Dado que los anticuerpos IgM e IgG contra rubéola tardan cierto tiempo en aparecer después de la infección, las pruebas pueden repetirse a las 2-3 semanas para comprobar si la concentración de anticuerpo ya es detectable (en el caso de que inicialmente no lo fuera) y para determinar si la concentración aumenta o disminuye con el tiempo.

La ausencia de anticuerpos IgG frente a la rubéola significa, en un adulto o en un niño, que la persona probablemente no ha estado expuesta al virus de la rubéola ni ha sido vacunada, y por tanto no está protegida frente a él. La presencia de anticuerpos IgG, sin anticuerpos IgM, indica una historia de exposición anterior al virus o vacunación, y significa que la persona examinada debería presentar inmunidad frente al virus de la rubéola. En un recién nacido, la presencia de anticuerpos IgG sin anticuerpos IgM significa que los anticuerpos IgG de la madre han pasado al feto durante el embarazo, y que estos anticuerpos pueden protegerlo de una infección por rubéola durante los primeros seis meses de vida. La presencia de anticuerpos IgM en un recién nacido indica que contrajo la infección durante el embarazo ya que los anticuerpos IgM de la madre no pueden pasar al feto a través del cordón umbilical. La presencia de anticuerpos IgM, acompañados o no de anticuerpos IgG, en un niño o en un adulto, indica una infección reciente por el virus de la rubéola.

A veces, se pueden dar resultados falsamente positivos en el análisis de los anticuerpos de tipo IgM contra el virus de la rubéola, porque los componentes de la determinación analítica presentan reacción cruzada con otras proteínas del organismo. Para confirmar el resultado de la IgM, el médico podrá solicitar la IgG para establecer la concentración basal de anticuerpo y repetir otra vez la IgG a las 2-3 semanas para determinar si ha habido un aumento significativo en su concentración (título), lo cual sería indicativo de la presencia de una infección reciente por rubéola.

Se puede examinar el material genético (ARN) del virus de la rubéola directamente en una muestra o cultivar una muestra de fluido corporal, tal como un frotis de garganta. El virus de la rubéola tarda como mínimo una semana o más en ser detectado en un cultivo, y se tienen que emplear ensayos moleculares especiales o anticuerpos específicos para determinar la presencia del virus. Esto puede hacerse, a veces, para ayudar al médico a diagnosticar una infección por rubéola en un recién nacido. Debido a que estos procedimientos son complejos y caros, la mayoría de laboratorios de diagnóstico deriva estos estudios a un laboratorio de referencia.

Los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mantienen un registro del número de casos de rubéola y de rubéola congénita para hacer un seguimiento de la efectividad de la vacuna contra la rubéola y detectar cualquier brote de la enfermedad.

La vacuna de la rubéola no debe ser administrada a una mujer embarazada. Además, debe evitarse el embarazo al menos durante el primer mes tras la vacunación.