Antitrombina

El estudio de la antitrombina suele solicitarse, junto a otras pruebas dirigidas a evaluar trastornos por hipercoagulabilidad, para conocer la causa de la aparicion de coágulos de sangre (episodios trombóticos) recurrentes. Suelen evaluarse la actividad (función) de la antitrombina y la cantidad de antitrombina (antígeno).

La prueba de actividad se realiza primero y permite evaluar si la antitrombina funciona correctamente. Si la actividad de la antitrombina es baja, se debe medir la cantidad de antitrombina en sangre. Estas dos pruebas permiten diferenciar entre los dos tipos de deficiencias de antitrombina, tipo 1 y tipo 2. Si se detecta un déficit, pueden repetirse ambas pruebas al cabo de un tiempo para confirmar los resultados obtenidos en el primer estudio.

A veces se solicita un estudio de la antitrombina en personas que no responden adecuadamente a tratamiento anticoagulante con heparina. La heparina es un fármaco anticoagulante que se administra a personas que han desarrollado coágulos de sangre o a las que presentan mayor riesgo de formarlos. La heparina puede aumentar de manera significativa la actividad de la antitrobina, inhibiendo así la formación de coágulos de sangre. Debe tenerse en cuenta que las personas con una deficiencia de antitrombina son resistentes al tratamiento con heparina.

La actividad de antitrombina se solicita junto a otras pruebas (como la Proteína C y la Proteína S, y el anticoagulante lúpico) cuando se han presentado episodios trombóticos recurrentes. El estudio de la antitrombina debe realizarse después de que el coágulo acabado de formar se haya tratado adecuadamente y resuelto, ya que tanto el coágulo por sí mismo como el tratamiento pueden afectar los resultados de la prueba.

A veces se solicita un estudio de la antitrombina en personas que no responden adecuadamente a tratamiento anticoagulante con heparina, cuando se necesita administrar dosis inusualmente elevadas de heparina para alcanzar el nivel de anticoagulación deseado.

Una disminución tanto de la actividad como del antígeno de la antitrombina sugieren una deficiencia de tipo 1. En este tipo de deficiencia, la actividad está disminuida porque existe menor cantidad de antitrombina disponible para regular la coagulación. Contrariamente, una actividad de antitrombina disminuida pero con niveles normales de antígeno son sugestivos de la deficiencia de tipo 2. Esto significa que existe suficiente antitrombina pero que ésta no funciona adecuadamente. En los dos tipos de deficiencias, está aumentado el riesgo de formar de manera inadecuada coágulos de sangre.

Cuando el resultado de la actividad de la antitrombina es normal, no suele realizarse la otra parte del estudio (antígeno). En este caso, la antitrombina está funcionando correctamente, sugiriendo que los episodios trombóticos que padece el individuo son debidos a otra causa.

Es posible detectar niveles de antitrombina disminuidos de manera transitoria o crónica, en situaciones que afecten su producción o su consumo, como por ejemplo:

• CID (coagulación intravascular diseminada) - cuadro agudo o crónico caracterizado por un consumo de factores de la coagulación; en esta situación, el individuo tanto puede sangrar como formar trombos
• TVP (trombosis venosa profunda – presencia de un coágulo, normalmente en una vena profunda de las extremidades inferiores)
• Enfermedad hepática
• Síndrome nefrótico
• Situaciones que cursen con pérdidas de proteínas
• Embolismos pulmonares
• Tratamiento con heparina (disminución transitoria de los niveles de antitrombina)
• Durante los primeros días de la vida (los niveles son aproximadamente la mitad de los de los adultos)
• Tratamiento con estrógenos

Los niveles elevados de antitrombina no suelen constituir ningún problema. Pueden observarse en hepatitis aguda, en obstrucciones de la vía biliar (colestasis), en trasplantes de riñón, en deficiencia de Vitamina K o en personas bajo tratamiento anticoagulante con acenocumarol (Sintrom®). Por lo tanto, la detección de unos niveles normales de antitrombina en personas que toman Sintrom® no excluye totalmente un déficit de antitrombina.

Si un individuo con deficiencia de antitrombina presenta también otros factores de riesgo relacionados con la coagulación, como deficiencia de proteína C o S, mutación del Factor V Leiden, o bien si se utilizan contraceptivos orales, el riesgo de formar coágulos sanguíneos es significativamente mayor.

El déficit de antitrombina puede hacer aumentar el riesgo de abortos de repetición.

Es posible que individuos con deficiencias de antitrombina tengan que someterse a tratamientos anticoagulantes de manera preventiva, previamente a intervenciones quirúrgicas o a ciertas otras exploraciones médicas.

Para corregir transitoriamente deficiencias agudas o crónicas de antitrombina, se dispone actualmente de concentrados de antitrombina y de antitrombina recombinante.

Si se tiene antecedentes personales o familiares de formación recurrente de coágulos (trombosis), el médico solicitará una serie de pruebas para establecer el riesgo de presentar algún trastorno relacionado con la hipercoagulabibidad de la sangre. Cuantos más factores de riesgo hereditarios o adquiridos tenga el individuo - mutación del Factor V Leiden o mutación PT 20210, o bien deficiencia de Proteína C o S), mayor será el riesgo de desarrollar trombos. Este riesgo se incrementa si se es obeso, sedentario, hipertenso, fumador y/o se están tomando contraceptivos orales. Es sin embargo importante recordar que, a pesar de conocerse estos factores de riesgo y de estimar estadísticamente el riesgo que se padece, no puede conocerse con certeza si un individuo determinado presentará realmente episodios recurrentes de trombosis.