Ácido úrico

La determinación de ácido úrico se utiliza como ayuda en el diagnóstico de una gota, para detectar si sus niveles están elevados en sangre. El ácido úrico también se utiliza en la monitorización de individuos con cáncer sometidos a quimioterapia o radioterapia. La muerte celular debida a este tratamiento puede conducir a aumentos de la concentración del ácido úrico.

En orina, la medida del ácido úrico es útil para hallar la causa de cálculos (piedras) renales recurrentes y en la monitorización de individuos con gota, con el objetivo principal de evitar que se formen cálculos renales.

La determinación de ácido úrico se solicita ante la sospecha de niveles elevados de ácido úrico. Algunas personas con niveles elevados de ácido úrico padecen gota, que por otra parte constituye una forma común de artritis. Las personas con gota presentan dolores articulares, principalmente en los dedos gordos de los pies, aunque también en otras articulaciones. La prueba también se solicita a personas con cáncer sometidas a quimioterapia o radioterapia, para evitar que los niveles de ácido úrico alcancen valores demasiado elevados.

También puede solicitarse el ácido úrico a personas con tendencia a la formación de cálculos renales de manera recurrente o a personas con gota a las que interesa controlar una posible formación de cálculos renales.

NOTA: No es posible indicar un intervalo de referencia estándar para este análisis. Dado que los valores de referencia dependen de muchos factores, incluyendo la edad del paciente, el sexo, las características de la población y el método utilizado, los resultados numéricos de los análisis tienen diferentes interpretaciones en distintos laboratorios. El informe de su laboratorio debe incluir el intervalo de referencia específico para sus análisis. Lab Tests Online recomienda encarecidamente que usted comente los resultados obtenidos con su médico. Para más información concerniente a los intervalos de referencia, lea por favor Intervalos de Referencia y su Significado.

Sangre
Valores de ácido úrico superiores a los normales (hiperuricemia) indican que el organismo está produciendo demasiada cantidad de ácido úrico o que los riñones no son capaces de eliminar el exceso de ácido úrico del organismo. Será necesario investigar la causa de la sobreproducción o del déficit de eliminación de ácido úrico.

Existen varios trastornos congénitos del metabolismo que afectan al metabolismo de las purinas. El mieloma múltiple, el cáncer cuando ha dado metástasis, las leucemias y la quimioterapia contra el cáncer pueden ocasionar aumentos de la producción de ácido úrico. La enfermedad renal crónica, la acidosis, la toxemia del embarazo y el alcoholismo pueden dificultar la excreción del ácido úrico.

Concentraciones elevadas de ácido úrico pueden dar lugar a la formación de cristales en las articulaciones, originando una inflamación de las mismas,  y a la aparición del dolor característico de la gota. El ácido úrico también puede formar cristales o cálculos renales que pueden ser nocivos para el riñón.

El American College of Rheumatology publicó en el año 2012 unas guías en las que recomendaba que, en personas con gota, la concentración deseable de ácido úrico en sangre debía situarse por debajo de 6 mg/dL.

Es mucho más raro hallar concentraciones disminuidas de ácido úrico en sangre, y rara vez se considera un hallazgo preocupante. A pesar de que unas concentraciones disminuidas pueden asociarse a algunos tipos de enfermedad hepática o enfermedad renal, al síndrome de Fanconi, a la exposición a ciertas sustancias tóxicas, y más raramente a trastornos metabólicos congénitos (enfermedad de Wilson), estas situaciones se identifican por otras pruebas y por los síntomas y signos que presenta el individuo, y no tan solo con el resultado de la medida del ácido úrico.

Orina
Se observan valores elevados de ácido úrico en orina en la gota, mieloma múltiple, cáncer con metástasis, leucemia y si se siguen dietas con un elevado contenido de purinas. En personas con riesgo de formar cálculos (piedras) renales y con niveles de ácido úrico en orina elevados, se puede administrar medicación específica para impedir la formación de dichos cálculos.

En algunas situaciones como enfermedad renal, consumo crónico de alcohol e intoxicación por plomo los niveles de ácido úrico en orina pueden estar disminuidos.

Muchos fármacos pueden hacer aumentar o disminuir los niveles de ácido úrico; concretamente, fármacos diuréticos como las tiacidas pueden ocasionar aumentos de las concentraciones de ácido úrico.

La aspirina y otros salicilatos presentan efectos variables sobre el ácido úrico. A concentraciones bajas de aspirina (como puede suceder en personas que sólo la toman ocasionalmente), ésta puede hacer aumentar los niveles de ácido úrico en la sangre. Por otra parte, a altas dosis (como en el tratamiento de la artritis reumatoide), la aspirina hace en realidad disminuir las concentraciones de ácido úrico.

Aquellos individuos que tienen tendencia a formar cálculos renales de ácido úrico o que padecen gota, deberían de evitar alimentos con alto contenido en purinas, como vísceras (hígado y riñones), sardinas y anchoas. También debería de evitarse el consumo de alcohol, porque enlentece la eliminación de ácido úrico. El ayuno, una pérdida importante de peso en poco tiempo, el estrés y el ejercicio físico intenso contribuyen a aumentar las concentraciones de ácido úrico.

A pesar de que a partir de la medida aislada de ácido úrico no se puede establecer un diagnóstico definitivo de gota, sí existe una prueba basada en la determinación de urato monosódico en el fluido sinovial (líquido articular) que lo permite.

Algunos individuos presentan niveles elevados de ácido úrico en sangre sin presentar síntomas ni signos (hiperuricemia asintomática). No se recomienda el cribado general de la población para detectar estos casos, ya que tampoco se considera apropiado tratarlos.

Niveles de ácido úrico aumentados no se asocian forzosamente a gota. No siempre que existen niveles elevados de ácido úrico en sangre se desarrollan síntomas o signos. Esta situación recibe el nombre de hiperuricemia asintomática y es relativamente frecuente. Se considera que no es necesario ningún tipo de seguimiento o tratamiento a menos que la persona en cuestión presente riesgo de complicaciones. Los familiares de individuos con gota, con cálculos (piedras) renales o enfermedad renal debidos a hiperuricemia pueden sin embargo ser tratados a pesar de no haber experimentado síntomas.