Factor Reumatoide

La determinación de factor reumatoide (FR) se utiliza principalmente para diagnosticar la artritis reumatoide (AR), y para distinguir esta enfermedad de otros tipos de artritis y enfermedades que cursan con síntomas y signos similares.

A pesar de que el diagnóstico de la AR es eminentemente clínico, por los signos y síntomas que refiere el individuo, es posible que a veces éstos se presenten de manera atípica o incluso estén ausentes, como puede suceder en fases muy tempranas de la enfermedad. Además, a menudo las personas afectas de AR tienen otros trastornos del tejido conjuntivo como fenómeno de Raynaud, esclerodermia, enfermedades tiroideas de tipo autoinmune y lupus eritematoso sistémico, de tal manera que coexisten síntomas de distintos trastornos o enfermedades. Así, el FR constituye una prueba que junto con otras varias y la sospecha clínica de la enfermedad, permite establecer un diagnóstico de AR.

La determinación de FR puede solicitarse cuando existen signos y/o síntomas de AR. Entre los síntomas se pueden incluir dolor, calor, hinchazón y rigidez matutina de las articulaciones, nódulos subcutáneos, y si la enfermedad lleva años progresando, evidencia radiográfica de una inflamación de las cápsulas de las articulaciones, además de pérdida de cartílago e incluso de hueso. Si los síntomas persisten, debería de repetirse la prueba aunque en la primera ocasión haya resultado negativa.

Cuando alguien presenta inflamación articular junto con síntomas sugerentes de AR o si el FR es negativo, la determinación de anti-CCP puede contribuir al diagnóstico de la AR.

El FR puede solicitarse junto con otras pruebas como los ANA y otros marcadores de inflamación como la proteína C reactiva y la VSG, así como con un hemograma.

La prueba del factor reumatoide (FR) no es diagnóstica ni específica. Los resultados deben siempre interpretarse considerando la sintomatología referida por el individuo y la historia clínica.

En personas con signos y síntomas de artritis reumatoide (AR), la presencia de concentraciones significativas de FR indican que es probable que exista AR. Generalmente, niveles elevados de FR se correlacionan con mayor severidad y peor pronóstico de la enfermedad.

Un resultado negativo no descarta una AR. Aproximadamente un 20% de individuos con AR no presenta valores detectables de FR o bien los presenta a muy baja concentración. En estos casos, puede ser necesario determinar el anti-CCP para confirmar la enfermedad.

Por otra parte, hasta un 5% de personas sanas puede presentar un resultado positivo a la prueba del FR; también pueden presentar resultados positivos personas con síndrome de Sjögren, esclerodermia, lupus eritematoso sistémico, sarcoidosis, endocarditis, tuberculosis, sífilis, hepatitis, mononucleosis infecciosa, infección por VIH o con SIDA, infecciones parasitarias, enfermedades pulmonares, enfermedad hepática, enfermedad renal y cánceres como leucemia o mieloma múltiple. El FR no se emplea para diagnosticar ni monitorizar estas enfermedades.

Los criterios de clasificación de la artritis reumatoide del American College of Rheumathology del año 2010 consideran los niveles de anti-CCP y de factor reumatoide como parte de los criterios diagnósticos de la enfermedad. Según el American College of Rheumathology, puede detectarse anti-CCP en fases tempranas de la AR, incluso entre 3 y 6 meses antes de que empiecen a presentarse síntomas y casi hasta en un 60% de individuos afectos. La detección y el diagnóstico precoz permiten ser más agresivo en el tratamiento para así minimizar el riesgo de las complicaciones asociadas y el daño tisular.

El FR no se solicita de manera rutinaria y no presenta utilidad para el cribado de la artritis reumatoide en personas asintomáticas. A la mayor parte de personas no se les determinará nunca el FR.