Colesterol VLDL

Las lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL) son una de las cuatro principales partículas lipoproteicas. Las otras tres son: lipoproteínas de alta densidad (HDL), lipoproteínas de baja densidad (LDL) y quilomicrones. Estas partículas contienen una mezcla de colesterol, triglicéridos y proteínas aunque en cantidades diferentes en función del tipo de partícula. LDL es la que contiene mayor cantidad de colesterol. HDL es la que contiene mayor cantidad de proteína. VLDL y quilomicrones son las que contienen mayor cantidad de triglicéridos.

El hígado libera partículas VLDL hacia la circulación, que a medida que pierden triglicéridos se convierten en LDL. Según las National Heart, Lung and Blood Institute's National Cholesterol Education Program Guidelines ATP III, existe cada vez mayor evidencia de que VLDL juega un papel importante en la aterogénesis. Se conoce por aterogénesis al proceso por el cual se forman placas en el interior de las paredes arteriales, estrechando así la luz del vaso y restringiendo el flujo normal de sangre por el interior de los vasos sanguíneos. Todo ello puede conducir a enfermedad cardíaca y a un aumento del riesgo de infarto agudo de miocardio y de accidente vascular cerebral.

Actualmente no existe una manera simple y directa de medir el colesterol VLDL. No obstante, como las partículas de VLDL contienen la mayor parte de los triglicéridos circulantes (en ayunas) y como la composición de las diferentes partículas lipoproteicas es relativamente constante, se puede estimar la cantidad de VLDL a partir del valor de los triglicéridos.

Para estimar el valor del colesterol VLDL se divide la concentración de triglicéridos por 5 (mg/dL) o por 2,2 (mmol/L). Es muy frecuente realizar esta estimación. Debe sin embargo tenerse en cuenta que esta estimación no es válida cuando la concentración de triglicéridos es superior a 400 mg/dL (4.5 mmol/L). Para la determinación de los niveles de triglicéridos es necesario haber mantenido un ayuno suficientemente prolongado antes de la realización de la prueba; en caso contrario la prueba pierde validez.

¿Cómo se obtiene la muestra para el análisis?
Extracción de la muestra por punción de una vena del antebrazo; a veces por punción en un dedo.

¿Se requiere alguna preparación previa para asegurar la calidad de la muestra?
La preparación es la misma que cuando se pretende determinar los niveles de triglicéridos. Normalmente es necesario mantener un ayuno mínimo de 12 horas antes de la realización de la prueba y abstenerse del consumo de alcohol durante las 24 horas anteriores. Es importante seguir estrictamente las instrucciones proporcionadas.

NOTA: En el apartado, El laboratorio por dentro, encontrará información sobre la recogida y procesamiento de las muestras de sangre y los cultivos de esputo.