Triglicéridos

La determinación de triglicéridos forma habitualmente parte del perfil lipídico utilizado para identificar el riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca. En el contexto de un perfil lipídico, la determinación de triglicéridos es útil para la monitorización de individuos con riesgo cardíaco, los que han tenido ya un infarto agudo de miocardio o los que se están tratando por tener hipertrigliceridemia (concentración elevada de triglicéridos en sangre).

Entre los factores de riesgo de enfermedad cardíaca se incluyen:

• Consumo de tabaco
• Edad (varones mayores de 45 o mujeres mayores de 55)
• Hipertensión (presión sanguínea de 140/90 o superior, o si se está en tratamiento con antihipertensivos)
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana (enfermedad cardíaca en un familiar de primer grado, ya sea un familiar varón menor de 55 años o mujer menor de 65 años)
• Enfermedad cardíaca previa o haber sufrido un infarto agudo de miocardio
• Diabetes

En los individuos diabéticos es especialmente importante realizar la determinación de triglicéridos ya que la concentración de triglicéridos aumenta significativamente cuando el azúcar en sangre no se controla adecuadamente.

En adultos sanos se recomienda la realización de un perfil lipídico cada 5 años para evaluar el riesgo de enfermedad cardíaca. En niños se recomienda la realización de un perfil lipídico como mínimo una vez entre los 9-11 años de edad; en la adolescencia se recomienda nuevamente entre los 17-21 años.

La prueba se solicita con mayor frecuencia en la monitorización del tratamiento en personas con niveles elevados de triglicéridos o si existen factores de riesgo cardíaco. Entre los factores de riesgo se incluyen antecedentes familiares de enfermedad cardíaca u otros problemas de salud como diabetes, hipertensión o sobrepeso. No suele determinarse aisladamente esta prueba ya que el riesgo de enfermedad cardíaca se basa también en los niveles de colesterol (refiérase también a colesterol HDL, colesterol LDL).

El resultado de la determinación de triglicéridos suele realizarse en el contexto de un perfil lipídico y se tendrán en cuenta los resultados del resto de pruebas incluidas en dicho perfil. El resultado obtenido se interpreta como se indica a continuación.

Adultos:

• Deseable: inferior a 150 mg/dL (1.7 mmol/L)
• Ligeramente elevado: de 150 a 199 mg/dL (1.7 - 2.2 mmol/L)
• Elevado: de 200 a 499 mg/dL (2.3 - 5.6 mmol/L)
• Muy alto: superior a 500 mg/dL (5.6 mmol/L)

Niños, adolescentes y adultos jóvenes:

Recién nacidos y hasta los 9 años de edad

• Aceptable: inferior a 75 mg/dL (0.85 mmol/L)
• Ligeramente elevado: de 75 a 99 mg/dL (0.85 - 1.12 mmol/L)
• Elevado: superior a 100 mg/dL (1.13 mmol/L)

De 10 a 19 años de edad

• Aceptable: inferior a 90 mg/dL (1.02 mmol/L)
• Ligeramente elevado: de 90 a 129 mg/dL (1.02 - 1.46 mmol/L)
• Elevado: superior a 130 mg/dL (1.47 mmol/L)

Adultos jóvenes

• Aceptable: inferior a 115 mg/dL (1.30 mmol/L)
• Ligeramente elevado: de 115 a 149 mg/dL (1.30 - 1.68 mmol/L)
• Elevado: superior a 150 mg/dL (1.7 mmol/L)

Nota: estos valores están basados teniendo en cuenta las horas de ayuno recomendadas.

Concentraciones elevadas de triglicéridos se asocian a mayor riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca. La hipertrigliceridemia puede obedecer a distintas causas como:

• Dieta hipercalórica o rica en grasas saturadas, grasas trans y colesterol
• Sedentarismo, sobrepeso, obesidad
• Consumo de tabaco
• Consumo excesivo de alcohol
• Diabetes de tipo 2 o enfermedad renal
• Hipotiroidismo
• Factores genéticos

Cuando la concentración de triglicéridos es muy elevada (superior a 1000 mg/dL -11,30 mmol/L-) existe el riesgo de desarrollar pancreatitis, independientemente de la edad. El tratamiento para disminuir la concentración de triglicéridos debe iniciarse tan pronto como sea possible.

El control inadecuado de la concentración de azúcar en sangre en personas diabéticas puede implicar la presencia de concentraciones de triglicéridos muy elevadas.

La concentración de triglicéridos varía de forma importante con las comidas, aumentando hasta unas cinco a diez veces respecto a las concentraciones en ayunas pocas horas después de comer. Las concentraciones en ayunas también varían de forma considerable de un día para otro. Por ello, variaciones moderadas en la concentración de triglicéridos medida en días diferentes no se consideran anormales.

Algunos fármacos como los corticoesteroides, los inhibidores de proteasas utilizados en el tratamiento de la infección por el VIH, los beta-bloqueantes y los estrógenos pueden hacer aumentar los niveles de triglicéridos en sangre.

Estudios recientes sugieren que la medida de triglicéridos sin haber guardado un ayuno puede ser útil en la evaluación del riesgo cardíaco ya que el nivel de triglicéridos en sangre durante la mayor parte del día refleja más bien niveles post-prandiales (después de las comidas) y no tanto niveles en ayunas. Sin embargo, no existen actualmente recomendaciones definitivas al respect.

En muchas personas, la elevada concentración de triglicéridos en sangre es causada por diabetes, obesidad, enfermedad renal o alcoholismo. En estos casos lo esencial es tratar la causa primaria. Si el aumento de la concentración de triglicéridos no se asocia a otros trastornos, lo habitual es que se asocie también a un aumento de la concentración de colesterol; en estos casos el tratamiento va enfocado a disminuir los niveles tanto de triglicéridos como de colesterol. La primera estrategia que debe emplearse para intentar disminuir los niveles consiste en realizar ejercicio físico y seguir una dieta saludable. En caso de que no sea suficiente, se prescriben fármacos para reducir los niveles de lípidos en sangre, como estatinas.