Función plaquetaria

Para evaluar la capacidad de las plaquetas para agregarse y empezar a formar un coágulo se emplean varias pruebas de función plaquetaria. Pueden utilizarse con distintas finalidades; algunos ejemplos pueden ser los siguientes:

• Para identificar y ayudar en el diagnóstico de las disfunciones plaquetarias en personas que tienen antecedentes de sangrado excesivo - es cuando adquieren mayor importancia. El estudio de la función plaquetaria, junto con otras pruebas como las de agregación plaquetaria, permiten distinguir si la disfunción plaquetaria es congénita o adquirida. Por ejemplo, la enfermedad de von Willebrand es la disfunción plaquetaria congénita más frecuente y se caracteriza por la disminución en la producción o disfunción del factor von Willebrand (VWF), que es el encargado de la adherencia plaquetaria en el lugar de la lesión.
• Para monitorizar el tratamiento antiplaquetario que reciben algunos individuos tras intervenciones quirúrgicas complejas como by-pass cardiopulmonar, cateterismo cardíaco, trasplante de hígado o una cirugía por politraumatismos. En algunas de estas situaciones se pueden administrar anticoagulantes y por lo tanto el riesgo de sangrado está aumentado. Además, el hecho de realizar un by-pass y de hacer circular la sangre mecánicamente constituye un estímulo muy importante para las plaquetas, que se activan y se vuelven disfuncionantes. La monitorización del número de plaquetas en sangre (recuento de plaquetas) durante una intervención quirúrgica cardíaca permite al facultativo mantener un equilibrio entre tendencia al sangrado y tendencia a coagular.
• En el cribado del riesgo prequirúrgico para determinar qué individuos pueden sangrar excesivamente durante la intervención. Está indicado en personas con antecedetnes de sangrados o en individuos tratados con fármacos que pueden alterar el proceso de la coagulación, tales como aspirina y antiinflamatorios no esteroideos. Actualmente, se emplean diferentes pruebas que estudian la hemostasia secundaria (tiempo de protrombina, tiempo de tromboplastina parcial) junto a la historia clínica del individuo. No se dispone sin embargo de una única prueba de función plaquetaria que permita predecir la probabilidad de sangrado en una persona determinada.
• Para monitorizar tratamientos antiplaquetarios en personas que han sufrido un accidente vascular cerebral o un infarto agudo de miocardio. Actualmente no se suelen monitorizar estos tratamientos con pruebas de función plaquetarias. A medida que se descubran nuevos fármacos con propiedades antiplaquetarias serán necesarios nuevos métodos para su monitorización.
• Para detectar resistencia a aspirina. Es común prescribir aspirina a bajas dosis como terapia antiplaquetaria a personas que han padecido algún acontecimiento de tipo cardiovascular, como un accidente vascular cerebral o un infarto agudo de miocardio. Se piensa que algunos de estos individuos tratados que presentan de nuevo otra crisis cardíaca son resistentes a la aspirina. Por ahora, esta terminología de resistencia a la aspirina es un poco confusa y no existe consenso en cuanto a su definición, ni acerca de cuanta gente la presenta, de como puede evaluarse mejor, de la capacidad de predicción de lo que le puede suceder a una persona determinada, de si será transitoria o permanente, de si se asocia o no a resistencias a otros tratamientos antiplaquetares (como clopidogrel) ni de como debe modificarse el tratamiento para corregir esta resistencia. A pesar de que algunos médicos intentan identificar una posible resistencia a la aspirina mediante diversas pruebas evaluadoras de la función plaquetaria, actualmente no existe consenso acerca de la indicación de medir la resistencia a la aspirina, ni de considerar este estudio como una prueba de primera línea; queda mucho por investigar acerca de su relevancia clínica.

Entre las pruebas de función plaquetaria se incluyen:

• Tiempo de obturación
• Viscoelastometría
• Tiempo de sangrado
• Agregometría plaquetar
• Citometría de flujo

Otras pruebas que pueden solicitarse en la evaluación de los trastornos plaquetarios son hemograma, recuento de plaquetas, TP, TTP y el factor von Willebrand.

Se solicitan siempre que al médico le interesa evaluar la función plaquetaria:

• Antes de una intervención quirúrgica u otros procedimientos invasivos
• Durante una intervención quirúrgica, especialmente si es larga
• Cuando una persona presenta signos de disfunción plaquetaria, como sangrados excesivos; por ejemplo, hematomas de fácil aparición, sangrados nasales, sangrados menstruales importantes, sangrado de encías, sangrado excesivo durante procedimientos dentales, etc.
• Cuando se está tomando fármacos que pueden repercutir sobre la función plaquetaria

La interpretación de los resultados depende de la finalidad con la que se ha solicitado la prueba.

En la investigación de un sangrado excesivo o cuando se quiere descartar la posibilidad de que se sangre excesivamente durante una intervención quirúrgica, unos resultados anómalos pueden indicar un trastorno plaquetario. A menudo serán necesarios otros datos clínicos y pruebas para identificar el trastorno -ya sea hereditario o adquirido- como causa de la disfunción.

Algunos ejemplos de trastornos hereditarios de la función plaquetaria son:

• Enfermedad de von Willebrand - asociada a disfunción o a disminución de la producción de factor von Willebrand, resultando en una adherencia plaquetaria disminuida y en sangrados
• Tromboastenia de Glanzmann - se afecta la capacidad de agregación de las plaquetas
• Síndrome de Bernard-Soulier - caracterizado por una disminución de la adhesión plaquetar
• Enfermedad por depósito o almacenamiento - puede afectar a la capacidad de liberación de sustancias promotoras de la agregación por parte de las plaquetas

Los trastornos adquiridos de la función plaquetaria pueden ser debidos a condiciones crónicas como:

• Insuficiencia renal
• Trastornos mieloproliferativos

Algunos trastornos adquiridos de la función plaquetaria transitorios incluyen:

• Disminución de la función debido a la toma de fármacos como aspirina y antiinflamatorios no esteroideos
• Función anómala después de una cirugía larga de by-pass cardíaco

Si un individuo está tomando fármacos que pueden afectar a la función plaquetaria, como aspirina, los resultados de las pruebas reflejarán la respuesta de las plaquetas a la medicación.

Las pruebas de función plaquetaria no reflejan exactamente el proceso de coagulación que tiene lugar en el organismo (in vivo). Es posible que una persona con pruebas de función plaquetaria normales tenga sangrados excesivos o alteraciones en la coagulación en el curso de una intervención quirúrgica.

La mayor parte de las muestras utilizadas en las pruebas de función plaquetaria sólo son estables durante un corto período de tiempo. A menudo el médico solicita las pruebas de las que se dispone en su centro de trabajo.

Son varios los fármacos que pueden alterar los resultados de las pruebas de función plaquetaria, como:

• Aspirina y compuestos que contengan ácido acetilsalicílico
• Antiinflamatorios no esteroideos, como ibuprofeno, naproxeno y otros que los contengan
• Antidepresivos tricíclicos
• Antihistamínicos
• Algunos antibióticos

La mayor parte de personas no necesitará nunca realizarse pruebas de función plaquetaria. Tan sólo está indicado en personas con sangrados excesivos, o que toman alguna medicación específica o a las que se tiene que realizar cierto tipo de cirugía. No son pruebas indicadas para realizar cribados en la población general.