Para conocer la capacidad del organismo de transportar el hierro.
Transferrina y Capacidad de fijación del hierro
Transferrina y Capacidad de fijación del hierro
También conocido como
Capacidad de transporte de hierro
Siderofilina
Nombre sistemático
Capacidad total de transporte de hierro; Capacidad libre de transporte de hierro; Transferrina; Saturación de transferrina
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Este artículo fue modificado por última vez el 11.12.2017.
Aspectos Generales
¿Por qué hacer el análisis?
¿Cuándo hacer el análisis?
Cuando el médico sospeche que puede tenerse una cantidad excesiva o insuficiente de hierro en el organismo, debido a un gran número de causas; también como ayuda para monitorizar la funcionalidad del hígado y el estado de nutrición.
¿Qué muestra se requiere?
La determinación se realiza a partir de una muestra de sangre venosa.
¿Es necesario algún tipo de preparación previa?
Para esta prueba no se necesita ninguna preparación especial.
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Preguntas Comunes
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¿Cómo se utiliza?
La capacidad total de transporte de hierro (TIBC) generalmente se utiliza, junto con la concentración de hierro sérico, para evaluar posibles estados deficitarios de hierro o estados en el que el hierro se acumula en exceso. La TIBC y el hierro sérico se utilizan para calcular la saturación de transferrina, que es un indicador más útil del estado del hierro en el organismo, mejor que cada una de las dos pruebas anteriores aisladamente. En condiciones normales, entre un 20% y un 40% de los sitios de unión de la transferrina se destinan al transporte de hierro.
En el déficit de hierro, la concentración de hierro sérico está disminuida pero la TIBC se encuentra aumentada, y por ello la saturación de transferrina es muy baja. En caso de sobrecarga de hierro, como en la hemocromatosis, la concentración sanguínea de hierro está aumentada y la TIBC es baja o normal, de manera que la saturación de transferrina aumenta.
Es habitual solicitar la medida de la transferrina (en lugar de la TIBC) cuando se pretende evaluar el estado nutricional de una persona o su función hepática. Como la transferrina se sintetiza en el hígado, si existe enfermedad hepática sus niveles estarán disminuidos. La concentración de transferrina disminuye de forma bastante rápida cuando el aporte dietético de esta proteína es insuficiente, por lo que también puede ser útil en la monitorización del estado nutricional.
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¿Cuándo se solicita?
La capacidad total de transporte de hierro (TIBC) se solicita junto con el hierro sérico cuando un individuo parece tener un déficit de hierro o un exceso del mismo. Pueden solicitarse otras pruebas si existen signos o síntomas de anemia, especialmente si el resultado del hemograma muestra que los hematíes son microcíticos (pequeños) e hipocrómicos (pálidos), y la hemoglobina y el hematocrito están disminuidos.
Entre los síntomas y signos comunes de anemia se encuentran los siguientes:
- Cansancio crónico, fatiga
- Mareos
- Debilidad
- Dolores de cabeza
- Palidez cutánea
Si el médico sospecha que el individuo puede estar acumulando hierro en su organismo o en casos de una historia familiar de hemocromatosis, la determinación de hierro sérico y de TIBC debe acompañarse de la solicitud de la ferritina. Las manifestaciones clínicas de una sobrecarga de hierro pueden variar de una persona a otra y suelen empeorar con el tiempo; son debidas a la acumulación de hierro en sangre y en tejidos, y entre los síntomas y signos se encuentran:
- Dolor articular
- Fatiga, debilidad
- Pérdida de peso
- Falta de energía
- Dolor abdominal
- Pérdida del deseo sexual
- Pérdida de cabello
- Problemas cardíacos, como insuficiencia cardíaca congestiva
No obstante, muchas personas no presentan síntomas al inicio de la enfermedad.
También se solicitan la TIBC y el hierro sérico cuando se sospecha una intoxicación por hierro. Esto puede suceder en niños que accidentalmente han tomado sobredosis de vitaminas o de suplementos que contienen hierro.
El médico puede solicitar la transferrina junto con otras pruebas como la prealbúmina cuando desea evaluar o monitorizar el estado nutricional de una persona.
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¿Qué significa el resultado?
Los resultados de la transferrina, de la capacidad total de transporte de hierro (TIBC) o de la capacidad libre de transporte de hierro (UIBC) suelen interpretarse considerando también otras pruebas relacionadas con el metabolismo del hierro. En la siguiente tabla se resumen algunas de las alteraciones observadas en las pruebas relacionadas con el metabolismo del hierro en distintas enfermedades.
Enfermedad o trastorno Hierro sérico TIBC / Transferrina UIBC % de saturación de transferrina
Ferritina Déficit de hierro Low Alta Alta Bajo Baja Hemocromatosis High Baja Baja Alto Alta Enfermedad crónica Low Baja Baja/Normal Bajo Normal/Alta Anemia hemolítica High Normal/Baja Baja/Normal Alto Alta Anemia sideroblástica Normal/High Normal/Baja Baja/Normal Alto Alta Intoxicación por hierro High Normal Baja Alto Normal Normalmente, un aumento de TIBC, UIBC o de transferrina indica un déficit de hierro aunque también pueden elevarse durante el embarazo o con la toma de contraceptivos orales.
Puede observarse disminuciones de TIBC, UIBC o de transferrina en:
- Hemocromatosis (excesiva cantidad de hierro almacenado)
- Algunos tipos de anemia debidos a acumulación de hierro
- Malnutrición
- Inflamación
- Enfermedad hepática
- Síndrome nefrótico, una enfermedad renal que causa pérdidas de proteínas en la orina
La saturación de transferrina disminuye en las deficiencias de hierro y aumenta cuando el hierro se acumula en exceso, como en estados de sobrecarga o en intoxicaciones.
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¿Hay algo más que debería saber?
Las transfusiones de sangre pueden alterar los resultados de estas pruebas y transfusiones múltiples de sangre pueden favorecer la sobrecarga de hierro en el organismo.
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¿Cómo se calcula la saturación de transferrina?
La fórmula de cálculo es la siguiente:Saturación de transferrina (%) = (concentración de hierro sérico x 100%) / TIBC
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¿Qué otros factores pueden repercutir sobre los niveles de transferrina?
Los niveles de transferrina pueden disminuir en el curso de procesos inflamatorios, refiriéndose a ella en estos casos como reactante de fase aguda negativo. Las inflamaciones crónicas, las infecciones y los cánceres pueden alterar los niveles de transferrina.
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¿Existen otras causas de anemia además de la causada por déficit de hierro?
Sí, las causas de anemia son múltiples. Sin embargo, la anemia por déficit de hierro es la más común y por este motivo se explica que las pruebas relacionadas con el metabolismo del hierro se soliciten tan frecuentemente. Si con estos resultados se puede tener la certeza de que no existe déficit de hierro, es necesario buscar otra causa de anemia. Si desea más información acceda a este enlace.