Principalmente, para monitorizar el tratamiento del cáncer, tanto desde el punto de vista de la respuesta al tratamiento como de las posibles recidivas; como un indicador de la masa tumoral presente (cantidad de tumor) y para establecer el pronóstico y el estadio del cáncer; para determinar si el cáncer se ha diseminado (metástasis); ocasionalmente después de que una prueba de cribado de cáncer haya sido positiva. La determinación de CEA no se aplica como prueba de cribado general de la población.
CEA
CEA
También conocido como
Antígeno carcinoembrionario
Nombre sistemático
Antígeno carcinoembrionario
Este artículo fue revisado por última vez el
Este artículo fue modificado por última vez el 02.12.2017.
Aspectos Generales
¿Por qué hacer el análisis?
¿Cuándo hacer el análisis?
Antes de iniciar el tratamiento cuando se ha establido ya un diagnóstico de un cáncer de colon, de páncreas, de mama, de pulmón, de ovario, medular de tiroides u otros tipos de cáncer. Si antes del inicio del tratamiento el CEA está elevado, se realiza también su determinación después de manera regular; ocasionalmente, puede ser de ayuda cuando se sospecha de la existencia de cáncer.
¿Qué muestra se requiere?
La determinación se realiza a partir de una muestra de sangre venosa; ocasionalmente se puede obtener muestra de algun fluido del organismo, como líquido peritoneal o pleural.
¿Es necesario algún tipo de preparación previa?
Para esta prueba no se necesita ninguna preparación especial.
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Preguntas Comunes
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¿Cómo se utiliza?
El CEA puede utilizarse:
- Para monitorizar el tratamiento de personas con cáncer de colon. También puede utilizarse como marcador tumoral en casos de cáncer medular de tiroides o en cáncer de recto, pulmón, mama, hígado, páncreas, estómago y ovarios. Se solicita una determinación basal (inicial) de CEA antes de comenzar el tratamiento; si está elevado, el CEA será muy útil para monitorizar la respuesta al tratamiento y para determinar si el cáncer progresa o recidiva
- Para establecer el pronóstico - probabilidad de que el cáncer progrese
- Para establecer el estadio del cáncer - el estadio del cáncer supone evaluar el tamaño del tumor así como conocer si se ha diseminado o propagado a otras zonas
- Ocasionalmente en un fluido corporal, para determinar si el cáncer se ha diseminado hacia alguna cavidad del organismo (cavidades peritoneal o pleural)
En la evaluación de un cáncer, la determinación de CEA puede combinarse con la de otros marcadores tumorales.
No todos los cánceres producen CEA, ni todos los resultados positvos de CEA se asocian a cáncer. Por esta razón, no se recomienda emplear el CEA como prueba de cribado general en la población.
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¿Cuándo se solicita?
La determinación del CEA puede solicitarse cuando se ha diagnosticado ya un cáncer de colon u otros tipos específicos de cáncer. Se mide antes de iniciar el tratamiento y posteriormente de manera regular para evaluar la respuesta al tratamiento y detectar posibles recidivas.
Algunas veces se solicita el CEA cuando existe una elevada sospecha de cáncer, antes de que se haya establecido el diagnóstico. Este no constituye el uso más común de la prueba ya que puede aumentar en diversas situaciones; no obstante, puede proporcionar información valuosa al médico.
Ocasionalmente, si el médico sospecha que el cáncer ha metastatizado, se puede solicitar la determinación de CEA en líquidos biológicos distintos de la sangre (por ejemplo, peritoneal o pleural).
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¿Qué significa el resultado?
Durante el tratamiento y en la monitorización de las recidivas
Cuando los niveles de CEA están elevados antes del tratamiento y posteriormente disminuyen al finalizar el mismo, significa que el cáncer se ha tratado con éxito y que se ha conseguido una buena respuesta al tratamiento. Un incremento sostenido en las concentraciones de CEA suele ser una de las primeras señales de recidiva o reaparición del tumor.Con finalidades pronósticas y/o para establecer el estadio
En cánceres pequeños y en fases muy poco avanzadas, es probable que el CEA en la primera determinación sea normal o esté muy poco aumentado. Cuando el tumor es más grande, si está en una fase más avanzada o si se ha propagado a otras zonas del organismo, es más probable que los niveles de CEA estén bastante más elevados.Determinación de CEA para saber si existen metástasis
En caso de que se detecte CEA en algún otro fluido del organismo distinto de la sangre, es muy probable que el cáncer se haya diseminado hacia las áreas del organismo de donde se ha obtenido el fluido. Por ejemplo, en caso de detectarse CEA en líquidocefalorraquídeo (LCR) puede pensarse en metástasis hacia el sistema nervioso central.Como no todos los tipos de cáncer producen CEA, es posible tener un cáncer y tener uno valores de CEA normales. Si el cáncer no produce CEA, este marcador tumoral no es útil como herramiento de seguimiento de la enfermedad.
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¿Hay algo más que debería saber?
Las personas fumadoras tienden a presentar concentraciones de CEA superiores a las no fumadoras.
Pueden existir aumentos de las concentraciones de CEA en procesos no cancerosos como inflamación, cirrosis, úlcera péptica, colitis ulcerosa, pólipos rectales, enfisema y trastornos mamarios benignos.
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¿En caso de ser fumador, un CEA elevado equivale a cáncer?
No necesariamente. Los fumadores pueden presentar valores de CEA el doble de altos de los que se consideran normales en no fumadores, sin tener cáncer.
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¿Se determina el CEA a todas las personas con cáncer?
No. El CEA desempeña un papel importante en ciertos tumores, particularmente en el cáncer de colon. Sin embargo, para monitorizar cánceres específicos de otros órganos existen otros marcadores tumorales. Por ejemplo, en la monitorización del cáncer de mama se emplea el CA 15-3 o CA 27.29. En algunos tipos de cáncer no puede recurrirse a ninguno de los marcadores tumorales conocidos.