Para determinar si la concentración de potasio está dentro de los valores de normalidad y para ayudar a evaluar un desequilibrio electrolítico; para monitorizar las hiperpotasemias (aumento del potasio) o hipopotasemias (disminución del potasio) agudas o crónicas.
Potasio
Potasio
También conocido como
K
Nombre sistemático
Potasio
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Este artículo fue modificado por última vez el 07.12.2017.
Aspectos Generales
¿Por qué hacer el análisis?
¿Cuándo hacer el análisis?
Como parte de un examen médico de rutina, cuando hay síntomas tales como debilidad y/o arritmia cardiaca o cuando se sospecha un desequilibrio electrolítico; debe realizarse esta prueba a intervalos regulares cuando se está tomando medicación y/o cuando existe una enfermedad o proceso que pueda afectar a la concentración de potasio, como hipertensión o enfermedad renal.
¿Qué muestra se requiere?
La determinación se realiza a partir de una muestra de sangre venosa.
¿Es necesario algún tipo de preparación previa?
Para esta prueba no se necesita ninguna preparación especial.
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Preguntas Comunes
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¿Cómo se utiliza?
La determinación de potasio suele solicitarse, juntamente con otros electrolitos, como parte de un examen médico rutinario. Se usa para detectar concentraciones elevadas (hiperpotasemia) o bajas (hipopotasemia) de potasio. La causa más común de hiperpotasemia es la enfermedad renal, pero muchos fármacos pueden hacer disminuir la excreción de potasio del organismo derivando hacia una hiperpotasemia. La hipopotasemia puede darse en casos de diarreas y vómitos o sudor excesivo. El potasio se puede perder a través de los riñones por la orina; más raramente, el potasio puede estar anormalmente bajo debido a una ingesta insuficiente en la dieta.
Pueden solicitarse determinaciones de potasio a intervalos regulares para monitorizar los efectos de ciertos fármacos que favorecen la excreción renal de potasio, particularmente los diuréticos. La monitorización del potasio también puede ser necesaria en casos de insuficiencia renal aguda o crónica ya que esta situación puede asociarse a una concentración anormal de potasio.
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¿Cuándo se solicita?
La determinación de potasio en suero o plasma suele realizarse de manera rutinaria en la mayoría de pacientes a los que se les está estudiando algún tipo de enfermedad grave. Por otra parte, como el potasio es importante para el buen funcionamiento del corazón, también suele solicitarse (juntamente con otros electrolitos) en todos los exámenes de rutina, especialmente en aquellos pacientes que toman diuréticos o medicación para el corazón o para disminuir la presión arterial. El potasio se solicita cuando se evalúa la existencia de hipertensión y de enfermedad renal, y en la monitorización de pacientes que están en diálisis, en tratamiento con diuréticos o en tratamiento intravenoso.
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¿Qué significa el resultado?
Se observan concentraciones elevadas de potasio (hiperpotasemia) en las siguientes situaciones:
- Insuficiencia renal aguda o crónica
- Enfermedad de Addison
- Hipoaldosteronismo (véase Aldosterona)
- Lesión tisular
- Infección
- Diabetes
- Deshidratación
- Ingesta dietética excesiva de potasio (por ejemplo, las frutas contienen mucho potasio y por ello un consumo excesivo de frutas o zumos puede contribuir a tener el potasio elevado)
- Administración intravenosa excesiva de potasio
- Algunos fármacos pueden causar una hiperpotasemia en algunas personas; entre ellos se incluyen los antiinflamatorios no esteroideos, los inhibidores del ECA (como captopril, enalapril y lisinopril), los betabloqueantes (como propanolol y atenolol) y los diuréticos ahorradores de potasio (como triamterene, amilorida y espironolactona).
Pueden observarse concentraciones bajas de potasio (hipopotasemia) en las siguientes situaciones:
- Trastornos gastrointestinales asociados a diarrea y vómitos
- Hiperaldosteronismo (véase Aldosterona)
- Ingesta dietética insuficiente de potasio (raro)
- Como complicación de una sobredosis de paracetamol
- En personas diabéticas, los niveles de potasio pueden disminuir después de administrar insulina, especialmente si el individuo no se controla adecuadamente su diabetes
- Es frecuente que unas concentraciones bajas de potasio obedezcan a la toma de diuréticos (que favorecen que se pierda potasio por la orina); en estos casos el médico monitorizará a menudo los niveles de potasio
- Algunos fármacos como corticoides, agonistas beta-adrenérgicos como isoproterenol, antagonistas alfa-adrenérgicos como clonidina, antibióticos como gentamicina y carbenicilina, y antifúngicos como anfotericina B pueden ser la causa de unos niveles bajos de potasio
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¿Hay algo más que debería saber?
Los médicos suelen dudar acerca de unos niveles elevados de potasio si no se acompañan de una clínica determinada. Factores vinculados a la extracción de la sangre y el transporte de la muestra pueden afectar a los niveles de potasio, aumentándolos falsamente. Por ejemplo, si se aprieta y relaja el puño mientras se realiza la extracción de sangre, es posible que el potasio de la muestra aumente. Si las muestras de sangre no llegan al laboratorio con rapidez o si los tubos se manipulan o se agitan vigorosamente durante el transporte, puede producirse una ruptura de los hematíes que a su vez producirá un falso aumento del potasio en suero.
Si existe alguna duda sobre el procedimiento de extracción de la sangre, es posible que el médico solicite la repetición de la prueba para verificar los resultados.
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¿Cuáles son las mejores fuentes alimenticias de potasio?
Hay un gran número de frutas y vegetales (como plátanos, melones, uvas, naranjas, tomates, calabacines, patatas y legumbres) y otros alimentos como nueces y semillas que constituyen una buena fuente de potasio.
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¿Existe algún tipo de prueba que permita medir el potasio en casa?
No. La determinación de electrolitos debe realizarse en el laboratorio por personal experto ya que se utilizan instrumentos muy sensibles.