Anticuerpos antifosfolípidos

El estudio de los anticuerpos antifosfolípidos se utiliza para determinar la causa de:

• Formación inapropiada de coágulos sanguíneos (episodios trombóticos inexplicables, coagulación excesiva)
• Abortos recurrentes
• Disminución del recuento de plaquetas (trombocitopenia)
• Prolongación del tiempo de tromboplastina parcial (TTP)

Dependiendo de las manifestaciones clínicas del individuo, el médico puede solicitar una o varias pruebas para detectar la presencia de anticuerpos antifosfolípidos, y así poder establecer el diagnóstico del síndrome de antifosfolípidos:

• Anticuerpos anticardiolipina (IgG, IgM, y a veces IgA) - son los anticuerpos antifosfolípidos más frecuentemente solicitados
• Anticoagulante lúpico (por ejemplo, RVVT -por sus siglas en inglés, Russell viper venom time; o prueba de neutralización de lípidos -hexagonal), si se presenta un TTP prolongado
• Anti-beta2 glicoproteína I y antifosfatidilserina -  pueden proporcionar al médico información adicional.

Si se detecta algún anticuerpo antifosfolípido, puede solicitarse nuevamente el mismo tipo de prueba entre 8 y 10 semanas más tarde para determinar si su presencia es transitoria o persistente.

Estas pruebas pueden realizarse en la evaluación de personas con trastornos autoinmunes ya que en este tipo de afectación los anticuerpos antifosfolípidos pueden existir, por ejemplo en el lupus. Si una persona con un trastorno autoinmune presenta resultados negativos para los anticuerpos antifosfolípidos, debería repetirse el estudio en alguna otra ocasión ya que es posible que estos anticuerpos tarden un tiempo en desarrollarse.

Los anticuerpos antifosfolípidos suelen solicitarse cuando una persona presenta manifestaciones clínicas sugestivas de un episodio trombótico, como dolor e hinchazón en extremidades, dificultad respiratoria y dolores de cabeza. También se solicita cuando una mujer presenta abortos recurrentes o de repetición y/o cuando se detecta un tiempo de tromboplastina parcial (TTP) prolongado.

Si una de las pruebas es positiva, suele repetirse al cabo de unas semanas para determinar si los anticuerpos detectados son de carácter transitorio o permanente. Los anticuerpos antifosfolípidos también se determinan ante signos y síntomas sugestivos de un síndrome antifosfolipídico.

En individuos con trastornos autoinmunes y con resultados negativos frente a este tipo de anticuerpos, se suele solicitar nuevamente el estudio de uno o varios de estos anticuerpos para detectar si se ha desarrollado su producción posteriormente.

La interpretación de los resultados de las pruebas de anticuerpos antifosfolípidos debe ser minuciosa. Un resultado negativo tan sólo significa que el anticuerpo en cuestión no estaba presente en el momento de la realización del análisis. En el curso de algunas infecciones, ante la toma de ciertos medicamentos o sencillamente en personas de edad avanzada, el resultado de uno o varios de estos anticuerpos puede resultar transitoriamente y moderadamente positivo. Estas concentraciones no suelen considerarse significativas auque deben interpretarse en el contexto clínico de cada individuo.

A veces, pueden detectarse una o varias clases de anticuerpos antifosfolípidos concreto. Por ejemplo, se puede dar el caso de presentar cantidades significativas de anticuerpos anticardiolipina de tipo IgG e IgM, o bien tener tan sólo anticuerpos de tipo IgA (menos frecuentes). Si se detectan anticuerpos antifosfolípidos de algún u otro tipo, que además permanecen positivos tras 8 - 10 semanas, es probable que los anticuerpos ya sean de carácter permanente.

Resultados positivos de anticoagulante lúpico, recomprobados en una prueba posterior, indican que el individuo será positivo para el anticoagulante lúpico. Las personas con uno o varios anticuerpos antifosfolípidos y las diagnosticadas de un síndrome antifosfolipídico presentan un mayor riesgo de desarrollar episodios trombóticos recurrentes, abortos recurrentes y trombocitopenia.

Los resultados de las pruebas no permiten sin embargo predecir el riesgo individual de complicaciones ni el tipo, ni su gravedad. Es posible que algunas personas presenten problemas recurrentes mientras que otras no presentarán jamás sintomatología alguna. Este podría ser el caso de un individuo asintomático con anticuerpos antifosfolípidos positivos a consecuencia de haber hallado un tiempo de tromboplastina parcial (TTP) prolongado (esta última prueba solicitada por otro motivo, como por ejemplo una intervención quirúrgica), o de un individuo de edad avanzada asintomático que desarrolla anticuerpos antifosfolípidos.

En personas con trastornos inflamatorios, infecciosos, con cáncer o con enfermedades autoinmunes los anticuerpos antifosfolípidos pueden ser transitoriamente positivos.

Ocasionalmente se puede solicitar un estudio de anticuerpos antifosfolípidos posteriormente a la obtención de un resultado positivo en la prueba VDRL/RPR (sífilis). Los reactivos utilizados en la prueba de la sífilis contienen fosfolípidos, pudiendo generar resultados falsamente positivos en personas con anticuerpos antifosfolípidos.

También se pueden observar resultados falsamente positivos a consecuencia de la toma de fármacos como quinidina, procainamida, fenitoína y penicilina.

El proceso que desencadena su producción no se conoce totalmente. Existe algunos factores de riesgo controlables como fumar y ser obeso, que a la vez aumentan el riesgo de desarrollar coágulos. Si se combate estos factores de riesgo se está contribuyendo a la disminución del riesgo de desarrollar trombos aunque no se impide la formación de los anticuerpos antifosfolípidos.