Para conocer la capacidad del organismo para almacenar hierro.
Ferritina
Ferritina
También conocido como
Ferritina
Nombre sistemático
Ferritina
Este artículo fue revisado por última vez el
Este artículo fue modificado por última vez el 04.12.2017.
Aspectos Generales
¿Por qué hacer el análisis?
¿Cuándo hacer el análisis?
Cuando el médico crea que exista una situación de déficit o de exceso de hierro.
¿Qué muestra se requiere?
La determinación se realiza a partir de una muestra de sangre venosa.
¿Es necesario algún tipo de preparación previa?
Para esta prueba no se necesita ninguna preparación especial.
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Preguntas Comunes
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¿Cómo se utiliza?
La prueba de la ferritina se solicita para conocer el estado de las reservas de hierro del organismo. La prueba suele solicitarse junto con la determinación del hierro sérico y la capacidad total de fijación de hierro (TIBC) para detectar deficiencias o sobrecargas de hierro y evaluar su gravedad.
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¿Cuándo se solicita?
La determinación de ferritina se solicita cuando en el hemograma se observa que la hemoglobina y el hematocrito están bajos, y los hematíes (células de la serie roja) son de pequeño volumen (microcitosis) y más pálidos de lo normal (hipocromía); todo ello es característico de una anemia por déficit de hierro, a pesar de que no se presente todavía sintomatología alguna.
Al principio, las deficiencias de hierro no suelen tener consecuencias físicas. Si la persona afectada está sana, los síntomasraramente aparecen antes de que la hemoglobina disminuya por debajo de un cierto nivel (100 g/L). Sin embargo, a medida que el estado deficitario progresa, los síntomas se van instaurando, por lo que el médico solicitará la medida de ferritina así como la de otras pruebas relacionadas con el metabolismo del hierro (estudio del hierro). Los signos y síntomas más frecuentes de una anemia por déficit de hierro incluyen:
Si las reservas de hierro siguen disminuyendo, puede aparecer dificultad al respirar, pitidos en los oídos (tinnitus), modorra e irritabilidad. En casos de anemia más severos puede aparecer dolor torácico, dolores de cabeza, dolores en las piernas, shock e incluso fallo cardíaco. En los niños puede ser que se observen dificultades relacionadas con el aprendizaje (cognitivas). Además de los síntomas generales de una anemia, existen algunos síntomas característicos de las anemias por déficit de hierro. Entre estos signos y síntomas se incluyen: pica (ansia de comer sustancias que no son alimentos, como por ejemplo tierra, cenizas, arcilla), sensación de quemazón en la lengua, llagas en las comisuras bucales y uñas en forma de cuchara.
También puede solicitarse la ferritina cuando se sospechan sobrecargas de hierro. En estos casos, los síntomas son más variables, empeoran con el tiempo y son debidos a la acumulación de hierro en sangre y tejidos del organismo; entre ellos se incluyen:
- Dolores articulares
- Fatiga, debilidad
- Pérdida de peso
- Falta de energía
- Dolor abdominal
- Disminución/pérdida del deseo sexual
- Caída del cabello
- Problemas cardíacos, como insuficiencia cardíaca congestiva
Para confirmar la presencia de una sobrecarga de hierro se solicitan otras pruebas relacionadas con el metabolismo del hierro así como una prueba genética específica de la hemocromatosis.
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¿Qué significa el resultado?
Las concentraciones de ferritina suelen interpretarse junto con los resultados de otras pruebas relacionadas con el metabolismo del hierro.
En la siguiente tabla se listan algunos de los cambios observados en distintos trastornos del metabolismo del hierro.
Trastorno Hierro sérico Transferrina / TIBC UIBC % Saturación Transferrina Ferritina Déficit de hierro Disminuido Aumentada Aumentada Disminuida Disminuida Hemocromatosis Aumentado Disminuida Disminuida Aumentada Aumentada Enfermedad crónica Disminuido Disminuida Disminuida/Normal Disminuida Normal/Aumentada Anemia hemolítica Aumentado Normal/Disminuida Disminuida/Normal Aumentada Aumentada Anemia sideroblástica Normal/Aumentado Normal/Disminuida Disminuida/Normal Aumentada Aumentada Intoxicación por hierro Aumentado Normal Disminuida Aumentada Normal Los niveles de ferritina están disminuidos en personas con déficit de hierro y elevados en personas con hemocromatosis o en personas que han recibido múltiples transfusiones de sangre.
La ferritina es un reactante de fase aguda y por este motivo puede estar elevada cuando existe inflamación, enfermedad hepática, infecciones crónicas, enfermedades autoinmunes y en algunos tipos de cáncer, aunque no se utiliza para monitorizar estas situaciones.
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¿Hay algo más que debería saber?
La ferritina se encuentra principalmente localizada en el interior de las células, circulando tan sólo una pequeña cantidad por la sangre. Cuando los órganos encargados de almacenar la ferritina están dañados (hígado, bazo y médula ósea), la concentración de ferritina puede estar elevada aunque la cantidad de hierro total en el organismo sea normal.
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¿Cómo se explica que puedan existir niveles de hierro normales con niveles de ferritina disminuidos?
La anemia por déficit de hierro se instaura de manera gradual.Si el organismo no recibe el aporte de hierro necesario, se irán consumiendo las reservas de hierro de los tejidos (ferritina) y los niveles de ferritina en sangre empezarán a disminuir. Si no se corrige esta situación, las reservas se irán agotando ya que el hierro se seguirá utilizando para la producción de eritrocitos o hematíes. En las fases más iniciales de los estados deficitarios en hierro, las concentraciones de hierro pueden ser normales mientras que el hierro almacenado -y por lo tanto la ferritina- ya ha empezado a disminuir.
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¿Si se toman alimentos con elevado contenido en hierro o suplementos férricos, aumentarán igualmente el hierro sérico y los niveles de ferritina?
Sí. El hierro en el organismo aumentará si se aumenta el aporte de hierro de la dieta. Si la cantidad de hierro de la que dispone el organismo es superior a la que se requiere, el organismo acumulará hierro en forma de ferritina.
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¿Qué otras situaciones pueden repercutir sobre los niveles de ferritina?
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¿Cuándo está indicado tomar suplementos de hierro?
Característicamente, las personas que suelen necesitar suplementos de hierro son las mujeres embarazadas y las diagnosticadas de estados deficitarios en hierro. También puede ser necesario este suplemento en mujeres jóvenes con sangrados menstruales abundantes y en las que el aporte dietético de hierro es insuficiente. Por norma general, nadie debería de tomar suplementos de hierro sin consultarlo previamente con el médico ya que un aporte excesivo puede causar una sobrecarga crónica de hierro. Pueden darse intoxicaciones por sobredosis de comprimidos con hierro, especialmente en niños.
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¿Puede curarse una sobrecarga de hierro?
Si la sobrecarga es debida a una alteración transitoria o a la toma de suplementos férricos, es muy probable que esta sobrecarga se resuelva si se elimina la causa desencadenante. Si es debida a una hemocromatosis o a una enfermedad crónica, no se curará; en estos casos, el médico pautará los controles indicados para controlar la situación de una manera óptima. En casos graves, puede tenerse que recurrir a sangrías (flebotomías terapéuticas) periódicas.