Como parte de un estudio electrolítico en la investigación de trastornos del equilibrio ácido-base o para monitorizar un desequilibrio electrolítico ya conocido.
Bicarbonato y CO₂
Bicarbonato y CO₂
También conocido como
CO₂ Total
TCO₂
CO2
Bicarbonato
Contenido en dióxido de carbono
Contenido en CO₂
HCO₃-
Nombre sistemático
Bicarbonato
Este artículo fue revisado por última vez el
Este artículo fue modificado por última vez el 11.12.2017.
Aspectos Generales
¿Por qué hacer el análisis?
¿Cuándo hacer el análisis?
Durante un examen rutinario o si se presentan síntomas o signos como debilidad, confusión, vómitos prolongados o dificultad respiratoria, sugerentes de un desequilibrio ácido-base (normalmente conocido como acidosis o alcalosis).
¿Qué muestra se requiere?
La determinación se realiza a partir de una muestra de sangre venosa.
¿Es necesario algún tipo de preparación previa?
Para esta prueba no se necesita ninguna preparación especial.
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Preguntas Comunes
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¿Cómo se utiliza?
La prueba del bicarbonato (HCO₃⁻, CO₂) no suele determinarse aisladamente. Suele solicitarse junto al sodio, el potasio y los cloruros como parte de un estudio electrolítico. El estudio electrolítico ayuda a detectar, evaluar y monitorizar desequilibrios electrolíticos y/o desequilibrios ácido-base (acidosis o alcalosis). Puede solicitarse en el curso de un examen rutinario o bien ante enfermedades agudas o crónicas.
Se puede solicitar a intervalos regulares para monitorizar diferentes trastornos, como enfermedades renales, enfermedades pulmonares e hipertensión. Cuando existe acidosis o alcalosis, se solicita bicarbonato y gases en sangre para evaluar la severidad de la alteración del pH de la sangre. Así, se puede conocer si el trastorno obedece a una causa respiratoria (por un desequilibrio entre el oxígeno inspirado y el CO₂ exhalado) o a una causa metabólica (por aumento o disminución del bicarbonato en sangre). También es útil en la monitorización de la eficacia del tratamiento de los desequilibrios ácido-base.
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¿Cuándo se solicita?
La prueba que determina el bicarbonato suele solicitarse junto a un estudio electrolítico cuando se sospecha que existe una acidosis o una alcalosis, o cuando una persona presenta signos como:
- Vómitos o diarreas persistentes
- Debilidad, fatiga
- Dificultad respiratoria
Los electrolitos pueden solicitarse a intervalos regulares cuando existe un trastorno (o una enfermedad) que ocasiona un desequilibrio electrolítico. Es habitual monitorizar diversos tipos de tratamiento -por ejemplo frente a hipertensión, insuficiencia cardíaca, enfermedades renales y hepáticas- con la solicitud de electrolitos.
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¿Qué significa el resultado?
El hecho de hallar unos niveles de bicarbonato alterados es sugestivo de que el organismo tiene dificultades para mantener el equilibrio ácido-base, ya sea por una incapacidad de eliminar un exceso de dióxido de carbono por pulmones o riñones, ya sea por una alteración del equilibrio electrolítico, particularmente por una disminución del potasio.. Estas alteraciones pueden deberse a múltiples causas:
Pueden observarse niveles disminuidos de bicarbonato en:
- Enfermedad de Addison
- Diarrea crónica
- Cetoacidosis diabética
- Acidosis metabólica
- Hiperventilación (aumento de la frecuencia respiratoria)
- Shock
- Enfermedad renal
- Intoxicación por etilenglicol o por metanol
- Sobredosis de salicilatos (aspirina)
Pueden observarse niveles aumentados de bicarbonato en:
- Vómitos y diarreas severos y prolongados
- Enfermedades pulmonares, entre las cuales la bronconeumopatía crónica obstructiva
- Síndrome de Cushing
- Síndrome de Conn
- Alcalosis metabólica
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¿Hay algo más que debería saber?
Algunos fármacos pueden hacer aumentar la cantidad de bicarbonato en sangre como: fludrocortisona, barbitúricos, bicarbonatos, hidrocortisona, cierto tipo de diuréticos, y esteroides.
Entre los fármacos que tienen capacidad para disminuir los niveles de bicarbonato se encuentran la meticilina, la nitrofurantoína, las tetraciclinas, las tiacidas (un tipo de diuréticos) y el triamterene.
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¿Por qué puede ser necesario solicitar una determinación de gases en sangre además de determinar el bicarbonato o el CO2 total?
El estudio de los gases en sangre (a veces está indicado obtener la sangre a partir de una arteria y no de una vena) proporciona una información más exacta acerca del pH y del estado ácido-base. El estudio de los gases sanguíneos indica si los pulmones funcionan correctamente y si pueden conseguir mantener niveles de oxígeno y de dióxido de carbono que sean compatibles con un buen estado de salud.
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¿Qué tratamiento se administra cuando los niveles de bicarbonato están aumentados o disminuidos?
Lo principal es identificar y tratar la causa de la alteración. Por ejemplo, un aumento de bicarbonato puede deberse a un enfisema y éste se trataría con administración de oxígeno y con fármacos; o puede deberse a vómitos y diarreas severos que se corregirían tratando su causa. Las disminuciones de bicarbonato pueden deberse por ejemplo a cetoacidosis diabética, que se corregiría instaurando un tratamiento con insulina y aportando fluidos y ciertos electrolitos al organismo.